第三章 药师婆婆 沙利克涅根汤

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巴尔特醒过来。现在是夜晚，篝火正熊熊燃烧着。他感觉到身旁有老马史塔玻罗斯的体温。

「你的马真是聪明，把你从河里拉上岸的好像也是牠。我发现你的时候，牠也像现在一样，紧紧依偎在你身旁，帮你取暖呢。如果你爬得起来，就起来吃点东西吧。我拿你行李中的肉干和干面包煮了点东西，衣服也早就干了喔，你最好先把衣服穿上。」

嘴里这么说着，站起身走来的是位老婆婆。在老婆婆的帮助下，巴尔特勉强让摇摇欲坠的身体依自己的意思行动，穿上了内衣、上衣及长裤，然后开始用餐。

圆锅中装着煮好的汤。老婆婆把肉干丢进水里煮，再加入干面包煮成了这锅汤。不对，不止这些，还放了某种蔬菜。巴尔特啜了一口。

──好喝。

只用肉干是煮不出这种味道的。

「我加了药草代替佐料，味道挺特别的吧？」

巴尔特的身体似乎比想像中还饥饿，这碗汤大大地刺激了他的食欲。他强忍住想一口气狼吞虎咽的冲动，缓缓地将汤送入口中。他发现汤里加了某种白色物体，好像是树根之类的东西。他原本预想这东西应该很硬，没想到一口咬下就轻松咬断了。他把食物含在嘴里，口感十分柔软。用舌头压了压，这东西就这样轻松化了开来。他试着将食物吞下去。它滑顺地通过喉咙，落入了胃袋之中。这滋味真不可思议。

「这是什么东西？」

「咦？喔～你说那个啊。你自己看看，不就在你眼前吗？」

他看向老婆婆提示的方向，但眼前净是茂盛的杂草。巴尔特再次顺着老婆婆的视线看去，杂草丛中零星地开着几朵白色的沙利克涅花。

──原来是沙利克涅的根啊。

巴尔特吓了一跳。沙利克涅会在入秋时节开花，但因为花瓣形状看起来像瘦骨嶙峋的人手，故也被称为「人手草」。在边境地带的路旁随风摇曳的沙利克涅花，就像倒在路旁的人在临死前挣扎，从草丛伸出来的手，所以也有人说这是献给死者的花。居然有人会吃这种东西，真令人惊讶。

「它被人称做『人手草』，觉得它很不吉利就是了。但是沙利克涅的根很好入口，营养成分也很丰富喔，而且能帮助身体排毒。剥去外皮后完全没有土味，也很容易煮熟，所以这是最适合拿来煮汤的蔬菜啊。」

这么说来，刚才不觉得有土味。巴尔特再次将沙利克涅的根送入口中，轻轻使力就化开了。他把根在口中试着品尝味道。沙利克涅的根软塌易碎，在口中散开。黏糊之余带着清甜，也可说是高雅的味道。巴尔特充分咀嚼后吞了下去。它滑顺地落入脏腑之中，不过在入喉后渐渐融入体内，仿佛消失了一般。……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）