十六 下一位牺牲者
第四卷 五骨之刃
星期五傍晚，茶木笙子从旭书房准时下班，在ＪＲ水桥站搭上各站皆停的普通电车，还不习惯的拥挤车厢让她感到烦闷不悦。
平常根本不会这个时间回家呀。
因为弹工时，她早上只要十点到公司就好了。如果有事需要先在外头处理，抵达公司的时间就会更晚。加班则是家常便饭，每个月大概有三分之一的日子是赶最后一班电车回家；剩下的三分之二也没办法早点回家，她总是九点十点还待在公司，因公外出忙到很晚，再直接从外头回家的次数也绝不算少。
结果今天居然准时下班。
早点回家的理由当然是因为……夜路很吓人。
刚进十二月中旬时，只要一到日落时分，天色就会一口气暗下来。因此就算准时回家，还是必须走过昏暗的夜晚路。只是这个时间呢，从电车里拥挤的程度就能明白，要回家的人非常多。
笙子住的「高地集合住宅」从武藏小金井站得走上二十分钟。下车后的归途中，离车站越远，路上要回家的行人数量通常也就越少。常常一回过神来，不知何时路上只剩下她一个人。到集合住宅还有一段距离，她却得一个人独自走过幽暗萧条的这段路。
话虽如此，只要不是特别胆小的人，到了这个年纪，通常是不会害怕晚上独自走在外头。因为她的工质，又常常忙到半夜才回家，自然是早就习惯了。
不过，在人烟稀少的夜路上，感觉到背后有让人心底发毛的视线在盯着自己，听到跟在自己身后的脚步声，空气中突然飘出类似生蛋腐败的臭味，还传来搞不懂在讲什么的窃窃语声……这些体验接二连三地出现，究竟是怎么回事呢？
而且刚好在同一个时刻，警方突然要求自己出席无边馆杀人案的联合慰灵祭，在那里不仅被告知自己身上出现死相这令人难以置信的话，他们还说最近的一连串怪异现象也和那有关，一切都是从那起案件始的……这到底是怎呀？
笙子当机立断将原本夜猫子的生活习惯改成晨型人的工方式。一大早就到公司，然后每天准时下班，要是这工还做不完，就把工带回家处理。一始身体无法立刻适应新的节奏，每天都觉得十分疲倦。不过现在反而发现晨型人的工方式更有效率，这几天甚至始考虑能不能再提早一点到公司，然后傍晚就下班呢？
因为最近归途夜路上，那些怪异现象突然明显变得更加频繁且清晰。
紧紧地盯着自己的缠人视线。
哒哒哒……在周遭响起的吓人脚步声。
令人胃部翻腾呕的浓烈臭味。
咻咻咻……像是撕裂空气般的窃窃低语声。
这些现象变得越来越强烈，越来越靠近她。……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）