Memory.「灯① ─姐妹与怪人─」

1

单一要塞领域「天帝国」。

俗称「帝国」的这个国家，如今正因为接连发掘出矿脉，在大量的铁矿石和稀有金属的供给下，逐渐攀上了前所未见的高度机械化时代。

无论是机械、住处（大楼）甚或是武器。

在金属资源的供应下，以铁矿为核心的建设被创造出来。

因此，帝国始招募人力。

为了采取更多的资源，他们网罗全世界的年轻人进矿山工。

──克洛斯威尔•葛特•涅比利斯。

当时年仅十五岁的「伊思卡之师」，也是来到帝国工赚钱的其中一名少年。

2

帝都哈肯贝鲁兹──

这里是住办大楼林立的十一号街。

大马路的两侧同时有着木造住宅、以轻钢架搭建的预铸建筑和崭新的钢铁大楼，这些建筑物无序而密集地遍布着。

而在其中一隅，黑发少年克洛斯威尔正一手拿着地图前行。

……啪哒。

附着在鞋底的黏稠感触，大概是某人吐掉的口香糖吧。也可能是油漆，或是于家具的黏着剂？

无法判别。

帝都的大马路就是这么「杂乱无章」。既繁杂又吵闹。

「……还有一股烟臭味。」

应该是工厂排出的废气吧。

由于其中也有来加工采掘出来的铁矿的加工厂，所以药剂的味和煤味可说是臭气薰天。

「虽然早就有心理准备了，但我真的得在这么肮脏的城镇过日子吗……」

他揹着背包继续前行。

他的目的地是住宅区──但那处住宅区并不存在大型的宅邸或是高级公寓，都是些只要花上一晚就能搭建完成的简易住宅。

这里是来帝国赚钱的年轻人们的暂居处聚集地。

而在这些简陋的住宅之中──

自己（克洛斯威尔）所抵达的住处，就某方面来讲可说是鹤立鸡群。

「……这座由破铜烂铁盖的屋子是怎么回事？」

这只是将薄铁板折成房屋外型的简易住宅。

屋顶仅由一片金属板构成──

历经风吹雨打的墙壁各处也有生锈变色的痕迹。

「这里真的是一个家吗？不是仓库或储藏室之类的？就连乡下的干净狗屋都比这里好一点……」

这里从今天起就是自己的家。

难以接受这般现实的克洛斯威尔，战战兢兢地敲了敲门。

很快就传来了回应。

「不在。」

「……咦？」

「不在。家里没人。」

那是稚嫩的少女嗓音。虽然音质给人可爱的印象，但她的口吻却带着尖刺，可以感受到对方不耐烦的心情。

「不不，明明就有人在吧！妳这不是回话了吗！」

他再次敲门，这回更是握紧了拳头力敲打。

「喂，快点门啦！」

「不在。」

「少骗人了！」

「如果是来催缴水电瓦斯费，请等到五天后的发薪日再来。如果是来推销的，人家没半毛钱能付，请等十年后再上门吧。」

「不，我是……」

「吵死人啦────────！」

门被一脚踹。

有着暗金色头发的褐肤少女宛如起飞的火箭，她在踹门后，顺着冲势踢向了自己的脸。

「呜嘎！」

挨了这一记飞踢的克洛斯威尔登时仰倒在地。少女以跨坐在他脸孔上的姿势落地后，朝着自己低头看──随即「咦？」地歪了歪头。

「嗯嗯？总觉得好像在哪看过你耶？」

「…………」

被踹中鼻梁的克洛斯威尔痛得说不出话来。

而对方则是打量着自己的脸孔好一阵子后──

「哦，什么嘛，原来你是克洛呀。」

褐肤少女「啊哈哈」地笑了笑。

──艾芙•苏菲•涅比利斯。

这位十五岁的远房亲戚是克洛斯威尔的干姐姐，其外貌和个与两年前相见时完全没变。

「好怀念啊，你明明瘦得像根豆芽菜，就只有个头特别大。上次一起洗澡的时候，你还喊着不洗发精，吓得逃出浴室了呢！」

「……鼻子好痛。」

「哎呀呀，真亏你找得到这里。帝都的路阡陌纵横，差点迷路了吧？」

艾芙贼兮兮地笑了笑。

「从今天始，咱们三个就是一家人了，让我们心地过日子吧？」

在破铜烂铁屋（克洛斯威尔命名）──

克洛斯威尔被邀进屋内。

「……鼻子还在痛。」

「啊哈哈，别这么生气啦，不过是人家的膝盖碰到你的鼻子而已。」

「……我记忆里那个温柔的干姐姐到哪去了？」

「姐姐我还是一温柔喔。喏，人家这不是给你水喝了吗？」

这时候应该要端茶出来吧？

克洛斯威尔好不容易才把这句冲上喉头的吐槽吞了回去。

这里没有茶叶这奢侈品，咖啡一类的饮品当然也不会存在──只要环顾这间房子，就能轻而易举地体悟到这的事实。

「……那个……」

克洛斯威尔将干姐姐──艾芙递来的水杯直接放到地板上。

「这里连餐桌都没有吗？」

「要是摆了那玩意儿，不是会阻碍睡觉的空间吗？这个家可是窄得要命呀。」

就算坐在地板上，也没有座垫一类的铺垫物，只能让屁股贴着冰冷的地板坐下。

顺带一提，整间屋子的有价物品，几乎只有洗衣机和冰箱而已。

不仅没有餐桌，连书架都没有。

由于没有衣橱的关系，衣服只是折好之后堆在角落。连明显看似内衣裤的衣物都随意搁放，让适逢青春期的少年（克洛斯威尔）不晓得该把眼睛往哪儿放，但艾芙本人似乎对此并不在意的子。

「哎，来帝国赚钱的年轻人基本上都是过着这的生活啦。」

「……我以为在帝国的生活会更有水准。」

「那是中产阶级以上才能抱持的梦吧？」

他的法被干姐姐斩钉截铁地否定了。

「不过，帝国的矿工打工薪资比其他国家来得优渥喔。所以我们才会来帝国工，克洛你也是吧？」

「明明薪水不错，但这个家是……」

「因为人家把大约一半的薪水都寄回老家啦。别在乎这么多啦，虽然这个家破破烂烂的，但住起来还是挺心的喔。啊，说到工──」

艾芙握拳敲了一下掌心。

房间的一角堆积着杂物和破铜烂铁。艾芙挖这座小山，从中取出一把电锯和电动钉枪。

「拿去。」

「……『拿去』是什么意思？」

在将电锯和电动钉枪塞过来之后，艾芙以一副理所当然的神情指着天花板。

「最近屋顶漏水的状况挺严重的。哎呀，多了个人手真是帮大忙啦。」

「……我可以回老家了吗？」

世界一大国──

有着日新月异的高度机械化文明，以及轮奂的都市街景。对年轻人来说，在此地工是无与伦比的地位（Status）象征。

自己一直都是这么相信，也是一直这么被灌输相关资讯的。

全世界的年轻人必也对帝国有着大同小异的印象吧。

「……结果根本是漫天大谎啊。」

能够享受到帝国繁荣一面的，只有中产阶级以上的居民。

而占了总人口四成的底层居民，只能过着领日薪的打工生活，住在相当于预铸建筑的朴素家园度日。

「……明明是来这里赚钱的，不到住处居然是比老家还要狭窄破烂的房子啊。」

抬头见到的是一片灰色的蓝天。

「灰色的蓝天」听起来虽然矛盾，但他只能这的字眼形容。由于帝都各处都建有工厂，所以排出的废气总是让天空呈现着昏暗的貌。

「危险物质混杂在废气中升天，再和雨水一同洒落，所以修补漏水也是很重要的……是吧。」

克洛斯威尔在屋顶的大洞上敲打着金属板。

这终究只是应急措施，即使将大洞挡住，受到酸雨侵蚀的金属板很快又会变得千疮百孔。

「哎呀？你难是……」

玄关前方传来了说话声。

一名提着超市购物袋的少女一看到在屋顶上的自己，便露出了容光焕发的神情。

「果然是克洛！我说你差不多要到了呢！」

少女力地挥着手说。

「克洛，好久不见了。你长得好大了呢！」

「爱丽丝干姐！好久不见！」

爱丽丝萝兹•苏菲•涅比利斯和艾芙一，是克洛斯威尔的干姐姐。

姐姐艾芙和妹妹爱丽丝萝兹。

就克洛斯威尔的印象，这对双胞胎姐妹的长相和身高应该要很相似才对。

「？克洛，怎么了吗？」