Chapter.4「雪与太阳」

早上十点──

爱丽丝按着心跳加速的口，走在涅比利斯王宫的走廊上。

磷与她并肩而行。

磷一直到昨晚都还在与帝国部队进行战计划的最终确认，直到天亮时分才返抵城堡。

「就在一小时后呢。」

「我们已经做足了一切准备，还请爱丽丝大人专注在会议上。」

「……本小姐很清楚。」

对露家来说，这是攸关家族命运的一仗。

只要伊思卡能揪出妹妹的所在地，就能揭穿休朵拉的谋，让女王重获国民的信任。

倘若是战失败了，就等同于露家败北。

女王失势将成定局，而爱丽丝也难以在下一届的女王圣别大典中胜出。

「────」

她紧闭双，走向多功能大厅。

这天召了二场会议。在爱丽丝和磷到场之际，女王、大臣们、佐亚家和休朵拉家的重要人士都已经在圆桌旁就座。

「不好意思，我来晚了。」

「妳是准时抵达喔。反而是我们来得太早了呢。」

爽朗的男嗓音响遍大厅。

和面色凝重的众人相比，休朵拉家当家塔里斯曼的微笑显眼得教人厌恶。

「嗨，小爱丽丝。妳没出席上次的会议，今天已经没事了吗？」

「是的。我已阅读过上次的会议纪录。」

「那便是再好不过。」

待爱丽丝就座后──

「看妳一副心事重重的子，我还以为妳遇上了什么麻烦呢。」

「唔！」

惊呼声险些从喉咙窜出口中。

……是本小姐的表情透露了讯息吗？

……不对，并非如此。他凭藉直觉隐约察觉到我们策划了战。

希丝蓓尔营救战也在他的预料之中。

但终究没能做到滴水不漏。塔里斯曼必只猜到「爱丽丝应当会为了救回妹妹而行动」，还不晓得具体的计划为何。

刚才的那句关切之言也是为了动摇自己，借以挖掘情报的话术（把戏）。

「谢谢您的关心。这的情况也是我首次面对，因此花了许多心思思考该如何应对。」

「这啊。别太勉强自己了。」

塔里斯曼的脸上依旧挂着笑容。

坐在底侧的假面卿则低声与佐亚家的亲信头接耳。

……这边也是有备而来。

……无论是假面卿还是塔里斯曼卿，两人在话术上的造诣都比本小姐优秀。

若要比勾心斗角，自己肯定毫无胜算。

从正面枪舌战也一。爱丽丝就是费尽舌，也只会被他们精湛的话语耍弄得团团转；当她和姐姐（伊莉蒂雅）对话时也总是如此。

──因此，沉默乃最佳选择。

就算表情显露出内心的动摇也不须在意。总之一句话都别说。说什么都得避免说溜嘴，导致这次的战曝光。

「…………」

爱丽丝紧咬下。

并将双手搁在大腿上头，不发一语地握紧双拳。