序章 Another First Choice

□■二〇四四年三月　贝涅特那许

在我的眼前，一名少女饿死了。

我不太确定之后几个小时的记忆。

我记得自己当时从喉咙发出喊叫。

记得自己叫喊着并拼命登出。

也记得之后……自己躺到床上棉被盖住头，百般后悔。

不过，「为什么选了卡尔迪纳」、「为什么设定了现实视点」、「为什么走进那条路」、「为什么……始玩〈Infinite Dendrogram〉」——我记得自己只是无数次地思考这几件事。

〈Infinite Dendrogram〉是很真实的游戏。是个游戏……理应是这才对。

然而对我来说，那实在……过于真实了。

就如同初次造访的沙漠城镇让我觉得是真实的。

初次遇到的孩童消瘦衰弱致死的光景……让我彻底感受到那是现实。

只要闭上眼睛，脑中便数度浮现少女死亡的瞬间。

「为何……为何，那么地……」

就算我要将那光景从记忆里拭去，也怎么都消除不掉。

初次接触到的残酷死亡冲击……以及后悔，皆挥之不去。

少女死亡的瞬间……以及她最后所渴求、却还是没有吃到的点心掉下去时的感触，一而再、再而三地重复浮现。

「至少……至少……」

至少、至少在最后能让她吃到那份点心的话……自己说不定就不会产生如此强烈的后悔了。

然而，那是再也无法实现的事。

已结束的事物无法重新来过。

已死的少女是不能复生的。

没有让她吃到点心的最后一刻……无论如何都没办法从记忆里抹去。

「明明、明明只是游戏……」

游戏里的NPC死了，理应就只是这而已。

可是我的心灵，不让我以此结。

之后的好几个小时，我一直流着眼泪，不断懊悔。

然后，我不经意地到一件事。

「……那孩子的、葬礼。」

那孩子已经死了。

但若是埋葬并献花给她，或是在她坟前祈祷的话，也许能稍微冲淡这份后悔——我始抱持这的希望。

「也得将那份点心、供奉给她才行……」

我以颤抖的手拿起〈Infinite Dendrogram〉的硬体，再度登入。

◇

在〈Infinite Dendrogram〉里，时间流经的速度是现实的三倍。

现在已经是深夜了，虽然还有灯光，但远比现实来得少，整座城镇呈现一片昏暗。

由于我没走多远就登出，因此马上就走到了少女死去的巷子。

「不在……不，这是……对了。」

在巷子里……已经寻不着少女的遗体。

我一定是她的家人将她带去埋葬了。

如果她没有可依靠的亲人，也说不定是教会埋葬了她。

若是那的话，我至少得到她坟前供上这份点心，为她祈祷才行……我为了打听她的墓地位于何处，便向在附近……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）