接续话第一次接触

□■二○四三年八月•皇都范德海姆

这是在〈Infinite Dendrogram〉于地球发行不久的时期。

在七大国家的首都里，处处可见刚登入游戏的新玩家们──幸运获得卖到缺货的主机──兴奋不已地在城镇里来来去去的模。

皇都的居民们即使对于左手背上嵌着蛋型宝石……抑或是纹章的人们变多而感到奇怪，但还是接受了这的情况。因为在历史之中，〈主宰〉是众所皆知的存在。

不过在这些人将大众的目光吸引过去的同时，也有不受人瞩目者。

那是一只有着豪猪体格，以及刺猬容貌的兽类。

兽类身上披着披风，但披风相对于它的体格尺寸过长，所以总是拖着披风走路。

由于兽类的头上没有显示怪物名称，路人们都认为兽类是某个人的驯化怪物，而没有多加留意。

『…………』

兽类也对投向自己的些许视线感到不快，而避马路行走。

虽然谁也没有注意到，但兽类以披风遮蔽住的身体……肩膀的部分装有新玩家们所佩带的宝石──○形态的〈创胎〉。

兽类……她并非怪物，而是〈主宰〉。

她刻意选择兽类的外貌，降临于这座皇都。

「呼嗯。」

在兽类这般行走时，一位女的声音传进了她的耳里。

她一始认为那声音是偶然入耳的。

「我说你呀，为什么要装成动物？」

『！』

然而，其发言内容显然是指向自己。

她立即转头看向声音传来的方向，就看到有着一头金色卷发的女站在那里。

「嗯，果然如此。」

女像在分析着什么，说出了这句话。她的左手背上既没有宝石，也没有纹章。

女理应是游戏里的NPC……但怎么看都不像。

『……谁？』

兽类一不留神，便以本来不打算说出口的一般言语发问。

金发女听到外表为兽类的她向自己发问，也毫不惊讶地回答：

「我的名字叫克劳蒂雅，你呢？」

『…………贝黑摩特。』

她迟疑了一会儿后，出造型人偶的名字。

「那我可以叫你贝蒂吗？」

『……不要这么叫。』

贝黑摩特为了避与现实相同的昵称而如此要求。

因为这会让她起在现实中已经没有人这么叫她了。

贝黑摩特登入〈Infinite Dendrogram〉的理由，是为了在不接触到人的情况下出外散步。她认为如果外貌是只动物，即使是在游戏中也不会有人与自己有所牵连。

然而克劳蒂雅却看穿贝黑摩特是人，并以对待人类的方式对待她。

「要不要来喝杯茶呢？我对你有兴趣。」

贝黑摩特觉得向自己搭话，又这般邀请自己喝茶的女很令人惊讶……因而答应了她的邀请。

『……可是我没办法拿茶杯。』

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