第五章

沙伐那罗拉家原本就有红发的血统。二公主蕾蒂西亚的情况，大概是因为混合了母亲的银发遗传，她头发的红色变淡，几乎都成了淡粉红色。因为她的发质很好，即使留长了，也是既光滑而有弹，非常丽。

蕾蒂西亚的眼眸是让人联到苍郁森林的绿色。这是一双让人放松而柔和的眼睛。

虽然外表不管怎么看都是一副楚楚可怜的模，但她既是王族成员，同时也是个军人。

——换言之，就是公主骑士。

现在，她全身穿著动力铠，手里拿著爱的纹章锡杖，以相隔多年再次出征的巨兽讨伐队这的身份，出席了出阵仪式。

泛南方联合王国当中最大的势力、由沙伐那罗拉家统治的威尔图斯王国，它的王都名为帕拉迪奴斯。

进行仪式的地点是在一座非常巨大的桥上。

帕拉迪奴斯王城被又深又宽的护城河包围，河流上方设置了好几座活动桥。

虽然称之为活动桥，却也是由钢铁打造，尺寸有如十层楼高塔般的机器。要让这的活动桥发挥功能就需要庞大的能源——也就是生物蒸气机关。

那是在与粗糙齿轮连接的活动桥上，沙伐那罗拉家当家——他是个像枯树的老人——的收尾演说刚好要结束的时候。

「那么，我们出发了！」

蕾蒂西亚英气勃勃地宣告之后，便与自己率领的七名骑士团菁英一起策马前进，各自的见习骑士也在稍后跟著前进。

包含她在内，讨伐队合计有十六名成员——

从城墙上目送著这次出征的，是沙伐那罗拉家的三公主•劳多米亚跟外官•亚尔奇帝斯。

三公主——换言之，就是蕾蒂西亚的妹妹——劳多米亚。

劳多米亚跟蕾蒂西亚不同，她燃烧般的红发像是在宣告她是沙伐那罗拉家的人。

亚尔奇帝斯并非威尔图斯王国的居民，而是由共同构成泛南方联合王国的同盟国派遣到这里的。他是个戴著眼镜的知青年。

「蕾蒂西亚大人组成讨伐队的时期真奇怪呢！」

马上骑士的背影渐行渐远之际，亚尔奇帝斯小声说。

「虽然有类上的差别……」劳多米亚说。「视巨兽的类而定，它的内脏跟骨头能做成好药。蕾蒂西亚姊姊大概是担心艾夏姊姊的病况吧？」

艾夏•沙伐那罗拉是大公主。

现在的沙伐那罗拉家并没有男孩。

小孩就是艾夏、蕾蒂西亚跟劳多米亚三姊妹。

而最接近女王王位的艾夏，目前正为原因不明的疾病而卧病在床——

「我听到了不快的传闻。」亚尔奇帝斯说。「大公主艾夏大人的病，该不会是因为某人调制的毒药，又或者是因为咒术之类的术法引起的吧？」