二巴斯之王

巴斯有个名为集会厅的建筑物。

这可以说是发展程度蒸蒸日上的巴斯镇的近代化象征。

这里原本只是个穷乡僻壤，镇上有的也只是些粗陋的建筑物。若是办戏剧或是舞会，就只能包下整座市民会馆，而且设备也显得相当寒酸。虽说随着入浴客的增加，巴斯也搭建了帮浦室，但由于是紧邻着温泉的建筑物，吵闹声不绝于耳，并非能让人静下心来的场所。

自然而然地，造访此地的上流阶级们始要求搭建配得上他们身分的建筑物，而被冠上「集会厅（Assembly Room）」之名的建筑物也就此诞生。

这座建筑物亦被来为舞会的场地，而且「白亮如新」。

这既能来形容这座建筑物的柱子和墙壁，也能于形容空气的清洁程度，同时亦是悬挂在天花板上的吊灯反出来的光芒，更是领受过这些体验后得来的印象。

为了维持建材的白净，雇了大量的打扫人力；为了疏通难闻的空气，而在不在乎窗税的前提下打造了大量的窗户；悬挂在天花板上的数座吊灯，展露出一旦入了夜会点亮无数的蜡烛以及供给其之财力。

换句话说，通常会聚集在此地的人们，都是和拉撒禄不会有任何关连的人士。由于居住的世界天差地别，光是待在里头，就让他感觉有些呼吸困难。

在收留了无名少女的一周后的下午，拉撒禄正懒洋洋地待在这座集会厅的其中一隅。

「───事情的梗概大概就是这，总之，我在一个星期前捡了个差点死掉的小鬼。」

「啥！」

由于早就料到回过头来的爱蒂丝会发出如此尖锐的叫声回应，拉撒禄从一始就塞住了耳朵，但即使如此，刺耳的声响还是从指缝间灌了进来。

接着，他挥了挥手要爱蒂丝看回前方。虽说拉撒禄征得了站在身后的许可，但不管是在赌局中回头还是看向他处，都不能算是符合礼仪的行为。

在白昼期间，集会厅经常被当成巴斯的赌场场地。

而今天的大厅也和往常一门庭若市，每一桌赌桌都有几名上流人士为扑克牌或赌骰子的结果或喜或忧。然而，这里的氛围和拉撒禄过去所知的赌场实在是大相径庭。

待在这座集会厅的人们，都不是为了糊口而赌博的，而且这里也不会有那赌上全副身家或是命的残忍赌局。说起来，他们就只是将口袋里的多余金钱放上赌桌，为的是享受游玩的乐趣。

就算撇好坏的观念，拉撒禄会感觉与以往不同，也是理所当然。

如今拉撒禄和爱蒂丝正待在这座集会厅的一隅。爱蒂丝坐在扑克牌罗列的桌子前方，拉撒禄则是站在她所坐的椅子后方。

二 巴斯之王