间章 黑桃国王与红心皇后漫长无益的争执

『──你为何会在这里，蛇？下一场战不是已经始了吗？』

「见面就讲这个啊，瑟琳。」

听到被放回联邦研究所货柜里的瑟琳疑惑地说，维克耸了耸肩。

他不答，只是如个恶劣的蛇般冷笑。

「你差不多也该在诺赞面前变回这说话方式了吧？这才是你为『军团』的本。几天前甚至还在他面前发笑──那家伙到现在都没到，那行为对现在的你而言是多不自然的沉重负荷。」

『────』

「军团」终究是为杀戮而生的战斗机械。

战斗机械并不需要人的语汇与情感。虽说身为「牧羊人」的瑟琳记得那些东西，但「军团」并不具备重现那些反应的功能。

闲聊这行为其实是──能烧毁流体奈米机械脑部的沉重负荷。

即使如此，她还是不愿意对现在的自己而言比较自然的机械语言与举止与辛接触。

辛明知瑟琳是「军团」，仍愿意试着将她当成人类。她不愿「军团」的举止与这的辛相处，那会证明自己终究只是个杀戮机械。

因为这项事实会严重伤害到那个温柔的孩子。

『──来意为何？』

维克耸肩，不再追问下去。

「你告诉过我们，二次大规模攻势将由电磁加速炮型Morpho的四号机打头阵。我们在船团国群遇上了符合你叙述的机──配备磁轨炮的海战专机。属于战舰或是两栖突击舰型。」

瑟琳一时之间沉默了。尽管一如她的推测，「军团」制造了量产型电磁加速炮，但……

战舰？而且是──在船团国群？

『不明。不属于本机的管辖范围──总部及新型实验机的制造只有该战域指挥官机掌握详情。』

「可而知。为了保守机密，不是自己负责的情报本来就无权知。」

『不只如此──难以理解。』

「……是啊。」

在低阶外部摄影机的粗糙影像中，维克的帝王紫双眸暗沉地发光。

「我确认的问题是那艘战舰型的控制系统除了既有的『牧羊人』，还追加了别人的脑部构造为外部资料库──即使是你提过的『军团』改良型，也还是很不自然。照理来说，应该只要把原本的『牧羊人』换成新的就行了。」

身为战斗机械的「军团」就连中枢处理系统也是零件之一。不可能无法替换。

「再加上高机动型。记得你说过，那是人工智慧研究中的一部分。还说──我们给它取了个有趣的名字。」

Phoenix──于濒死之际主动跳入火中，复活的不死凤凰。

「『不死』才是高机动型的真本事──它是『人工智慧永生化』的研究实验。从能够无限量产替换的『军团』中，将唯一无法量产的『它』们改良成不死之身。换言之，它是……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）