第二章

【经济界的魔王与奴隶少女】

弗雷亚加尔德北部•芬夫领地，商业都市多蒙特港口区域——

「呼啊……！呼啊……！」

一名衣衫褴褛、有着小麦色肌肤的少女，气喘吁吁地蹲在如山一般堆起的木箱角落。

外头则是有一名粗壮水手直瞪双眼，下巴突出，模看起来就像条鱼似的。他拚命地四处寻找少女。

「混蛋！那个臭小鬼跑去哪了！」

他单手握着小刀，突出的双眼转个不停，到处寻觅少女的身影。

接着，他渐渐靠近少女躲藏的木箱。

「在那里吗？」

「——」

脚步声逐渐逼近。

涌上心头的恐惧撕扯着肺部。

但就在途中，脚步声忽然停下来。原因就在于——

「喂！你偷什么懒！赶快去搬货！」

突然出现另外一位外貌相似的水手，大声质问着他。这名水手似乎是他的上司。

「非、非常抱歉！因为从南部运来的一名奴隶溜了。」

「嗄啊！？那奴隶长什么子？」

「呃、是，是一名母兽人的小鬼，头发是红色的……」

「你个蠢蛋！」

「唔呃！」

「蠢货！男奴隶倒还好说，一个小女孩根本值不了什么钱，之后再找！先去整理货物！」

「啊、是！」

急促的脚步声渐渐远去。

「……呼——…………」

少女在千钧一发之际捡回一条命，她安心地松口气。

不过，她不能继续待在这里。

少女的双脚因为疲惫与紧张，不断发抖。但是她还是倚靠木箱，勉强支撑自己站起身。

（要、赶快逃走……要逃的、远远的…………）

她渐渐消失在巷弄之中。

不过她逃离现场的中途，抬头望了望巷弄里狭窄的天空，默默心。

（可是逃得远远的之后……要做什么……？）

这个世界太过宽广、广大。

自己是显得那渺小、羼弱。

她该去哪，该做些什么————

少女仍旧不知答案。

◆◇◆◇◆

从艾尔姆村沿着山路下山，便会见到一座巨大的城堡。城堡周遭围绕高耸的城墙，以及从山脚绵延而至的宽广麦田。

这里正是这一带的领主，芬夫侯爵的城堡。

从城墙到城堡的外墙是一片纯白。

但是看向耸立于墙中的城堡，城堡的屋顶全都裹上纯金，让人一眼就能得知城主的品味。

这一天，包围城堡外墙的石造要塞大门敞。

秋季后期是纳税的日子，周遭的村庄纷纷驶来载货的马车，送来做为税收的物、工艺品或是金币，这些物品渐渐塞满中庭。

艾尔姆村的马车当然也在其中。

「这群家伙还是老子，浑身野兽味。」

「嘿嘿，就是说啊。鼻子都快臭歪了。」

税务官以及身穿青铜铠甲的骑士，迎面就是一阵无情的羞辱。