第三章 整枝仪式

「天气愈来愈冷了呢。」

布伦希尔德差不多要进入冬天。虽然温度不像以前去过的艾尔夫拉王国，但这里的气温似乎仍会下降不少。好像还会下雪。

「防寒对策准备好了吗？」

「这国家的房子全都装有暖炉，应该没问题。柴量也很足，只是得小心不要引发火灾。」

的确。国内已成立消防团应付火灾，也已经可以使抽水马达灭火。不愧是高坂先生，太精明了。流过城镇沟渠的水，在灭火时必定能派上场。还是姑且请人巡逻吧，要记得让他们带着梆子。

幸好这里的冬天不漫长，不过，我不清楚在一年有三六五天以上的这个世界中，不长到底是多久。

处理完文件后，我前往中庭的训练场，就看到希尔妲与丽贝卡小姐正在对打。

自从正式成为我的未婚妻，希尔妲就住进这座城堡。虽说事到如今提这个很像是在放马后炮，但就算她是我的未婚妻，依旧是他国公主，在结婚前一般还是分居比较妥当。

感觉就像是由娜当时的情况延续，最终演变成连露跟希尔妲也定居下来的结果。只有苏没有跟我住在一起，但她一个礼拜固定会来住两天。

她睡的当然是由娜的房间，而不是我的房间。最近她好像也有跟玲宁一起睡过。

我不反对苏来小住，但希望她别在隔天早上跑来叫我起床。一周有两天刚起床就要迎接苏跳起来的飞身压制，我真的撑不住。

一起那个痛楚，我叹了口气。这时，和丽贝卡小姐训练结束的希尔妲朝我跑来。

「冬夜大人！」

「辛苦了，希尔妲。」

我咏唱【回复】，治愈希尔妲的疲累。她只要有空就会来这里训练。不愧是骑士王国的公主。

希尔妲目前穿的不是我与她相遇时的瑞斯特亚盔甲，而是布伦希尔德的轻装盔甲。她虽是骑士，却不是我们骑士团的成员。本人表示并非国家的骑士，而是我个人的骑士。也好，要是骑士团内有跟我关系十分亲近的人，团长·雷英也很难管理吧。

「您要去哪里？」

「要去冒险者工会一下。听说布伦希尔德分部盖好了，我去看看情况。」

「那个，我可以一起去吗……？」

「可以啊，一起去吧。」

尽管她跟来也没什么好玩的，不过去看看城镇也不坏。而且我希望她能赶快习惯这个国家。

我带着希尔妲离城堡，直接往城下町的方向走，结果在中途遇上几个不在意寒冷、还在四处奔跑的孩子。

「陛下，午安！」

「午安，陛下！」

「嗯，午安。记得别跑太远喔。」

「「好！」」

孩子们很有精神地打过招呼后，跑向平原。我之前就在，还是应该盖间学校。会读写有很多好处，也可以学会许多将来会派上场的事情。只是国内目前还没有可以教学的老师。

我国在这方面依然一如既往地缺乏人才。

「孩子们看起来很心呢，这是好事。」

「嗯，至少没发生需要孩子们外出劳动的情况。」

布伦希尔德是个相对富裕的国家，不缺乏粮食，也有不少工机会。只是没有值得一提的产业。要说的话，大概就是脚踏车吧。我目前还在农业、工业及商业等各领域摸索尝试。

农业部分，我拜托芙萝菈进行新品改良，就先从这边始。然而，我国的土地也没那么宽广，很难光靠这个维持。

就在我思考这些事时抵达目的地——工会。冒险者工会·布伦希尔德分部已经始营运，看起来颇为热闹。

我姑且戴上兜帽进入。周遭传来喧闹的吵杂声。公布栏前仍旧一如往常地人山人海。这气氛真让人怀念。

希尔妲好像是一次走进工会，不住东张西望、冷静不下来。

「欢迎光临，两位是一次来吗？」

「啊啊，不是，我只是来参观。分部长在吗？」

我含糊地回答柜台的猫耳大姐，悄悄拿出工会卡给她看，也就是那个全大陆只有两张的金等工会卡。

「这……！哇哇哇……！请、请您稍候片刻！」

猫耳大姐慌张地爬上内部的阶梯，模引得其他同僚都愣愣地看着她。在那瞬间，工会内有数人把目光投注在我身上，却又马上转回公布栏。也有几个人是在看希尔妲，这也难怪，她很引人注目嘛。

过了一阵子，猫耳小姐下了楼梯，悄悄地对我说：

「我带您去分部长办公室，公王陛下！」

我跟希尔妲在猫耳小姐的带领下，爬上工会内部的阶梯，来到深处的房间。有位认识的人物就在那里等我们。

「咦？蕾莉夏小姐是分部长吗？」

工会总长·精灵蕾莉夏小姐微笑着伫立于此。我记得她应该是西方地区的工会总长之一，是被贬官了吗？

「不是的。工会总长可以各自选择支部为据点，而我当初还没决定。就在这时，我听说这里将要设分部，很幸运地得以来这里任职。」

「哦，原来如此……」

我下兜帽，在蕾莉夏小姐的劝说下坐到椅子上。房间内整理得意外整洁，架上摆着各类文件与书籍，还有零星注入魔力的装饰品。该说真不愧是工会总长吗？

「公王陛下与那位瑞斯特亚的公主订婚了吧，恭喜您了。」

「啊……谢谢你。」

「非、非常感谢您！」

音量太大了。希尔妲似乎察觉到我目光中的含意，害臊地扭动身体。

「只是玉龙的事件就很棘手了。位于那国家内的工会分部几乎都被破坏，好不容易才幸存的人也都身受重伤。即便如此，我们还是需要冒险者，便决定重建，但必要花上许多时间。」

工会果然遭受了严重打击。弗雷兹的情报有传达到其他工会总长那，却没有告知基层的职员。倘若能彻底告诉所有人，或许还能逃跑或做点什么。

「自那之后，你们还有收到弗雷兹出现的情报吗？」

「目前不管哪个分部都没有接获这类报告。陛下是认为那的事还有可能再次发生吗？」

「我觉得不能断定这就是结束。只是不晓得那会发生在明天、一年后或是十年后。」

蕾莉夏小姐垂下目光，手抵住下颚，仿佛正在沉思。

「嗯，目前也只能小心注意。但我希望弗雷兹可别等到重建结束，再次于玉龙现踪。」

蕾莉夏小姐露出像是在玩笑的笑容，不过老实说我认为也有这个可能。那边的空间确实出现了世界的裂缝，难保它哪天又因为某原因打。

那些家伙会以人类、亚人或魔族等知生命体当目标。所以，尽管城镇本身未受到太多损害，可是一到那里曾发生大量虐杀事件，好像也没人住。

成为难民的玉龙人不是逃往邻国，就是成为盗贼或山贼，也有人成为专门打倒那些人赚钱的冒险者。因为发生了那件事，大家的人生也随之改变。

「玉龙国内眼下还有人主张那场大举侵略是陛下的杰，但只要踏出玉龙一步，就找不到相信这个传言的人。前往他国的难民也知了真相。很明显地，诉说那些传言的人将会逐渐失去他人的信赖，势力也会渐渐削弱。」

「无所谓，随便他们怎么说。我对玉龙一点兴趣也没有。」

「他们或许会为了集结民众的支持，『别原谅我们的仇人，布伦希尔德！』等理由，做出什么惹人不快的举动喔。」

「到时候我会直接除掉指导者。我可不是即使被打还会保持沉默的圣人君子。自然是以礼还礼，以牙还牙。」

火都烧到眉毛了，当然只能出手解决。我的确很同情玉龙，但这两者不同。我才不因为这些谎话巩固起来的找碴之言遭到连累。

「工会也姑且放一下这的风声吧，就说『布伦希尔德公王虽然宽和，却无法容忍危害自己国家的事物』。」

那感觉也怪怪的，好像会被加油添醋。唉，事到如今说这也没……不行，换个话题吧。

「工会的营运状况如何？」

「这个嘛，马马虎虎吧。按日派遣的杂事类工相当多，贝尔法斯特及雷古路斯两方也会发来不少讨伐类委托。问题只在于没有适合老手的委托，虽说这也代表这里多和平。」

这一带确实没有魔兽出没，也不会出现盗贼或山贼之流。要一次赚一大笔钱的人或许会感到不满。

就在这时，楼下传来有人在争论的声音。怎么啦？

一问蕾莉夏小姐，我才晓得这对工会来说稀松平常，这争执一天都会出现几次。

这么说来，我也被缠过好几回呢。

『喂，小鬼，这里可不是适合你来的地方。』

『哟，小弟，别因为带着女人就得意忘形，懂吗？』

『本大爷就来教教你冒险者的心得吧。学费就是你钱包里所有的钱。』

…………没什么好家伙啊。

基本上，工会不会干涉冒险者间的纷争，万一工会因此有所损失就不在此限。

唉，只能说闹就到外面去闹。工会就是预料到这点，才把建筑物盖在正面有条宽敞大的此处吧。

不久后，底下传来几个人走出工会的脚步声。是被工会的人赶出去了吗？

「哎呀，他们似乎打算在外面继续。」

蕾莉夏小姐透过房间窗户俯瞰大低语。

啊啊，我也很常被这讲，说什么「出来外面解决！」他们会这么做，与其说是给工会添麻烦，倒不如说是让我在大众面前出糗。当然都被我反过来羞辱了。

「嗯？他们都不觉得自己大阵仗对付一个人很丢脸吗？对方还是女呢。」

希尔妲大概是被挑起兴趣，走到蕾莉夏小姐身旁透过窗户往外眺望。

「但那位女的实力更强。看，她打倒一个人了。」

「确实。从腰间的武器来看，她应该是斧斗士。既然能熟练地使斧头，必拥有相当惊人的臂力。动也很犀利，不像是训练出来的，倒像是身体自然而然记住。不过那个人的打扮还真奇特。」

「我记得那是居住于大树海的部族之一·劳里族的民族服饰。没到可以在这里看到。」

嗯？我好像听到什么令人在意的词……咦？我记得劳里族是……

我透过跟两人不同的窗户望向下方，有四个男子趴倒在地，还有一位拥有褐色肌肤的少女正与五人进行激烈的战斗。

呃！那女孩是!?

「冬夜大人？」

我不顾呼唤我的希尔妲，转身冲出房间，跑过楼下的工会柜台来到户外。就在这时，少女巧妙的踢击正好击中与她对峙的男侧脸。

围观民众纷纷发出「哦哦哦～」的欢呼声，少女感到厌烦似地瞥了眼倒下的男子们，吐出一口气。

然后与走出工会的我四目相对。啊，果然是她。这女孩是在那个大树海咬了我一口的族长孙女……记得名字是叫帕姆吧？

「……找到了。」

嗯？咦？她刚刚说话了？我记得这女孩不会说共通语言啊。

帕姆冲了过来，突然抱住我，还不顾我们两人都因势头太猛而倒在地上，脸颊磨蹭我的脸。

呃，等等！这女孩虽然有穿着类似披风的东西，底下却只有裹和围腰布！那个、有很多地方都抵在我身上啦！那里也还是跟往常一大！

「你、你、你、你在做什么!?」

倒在地上的我往工会入口一看，就看到希尔妲满脸通红地站在那里，浑身不断发抖。啊，这气氛感觉很糟。嗯，我懂，我体会过好几次了。

「你这人是怎么回事！快放冬夜大人！」

「你是谁？这家伙是属于帕姆的。帕姆要生这家伙的小孩。」

「什、什、什、什么!?」

脸变得更红的希尔妲退缩了。

事情的发展太过突然，我根本搞不清状况。我要求说明！

◇　◇　◇

「我们不承认。」

「为什么？要是冬夜跟帕姆生下女孩，就由我们部族抚养；若是男生，可以给你们。」

仿佛在表示彼此没有集，由娜叹了口气。

「很遗憾，你没有资格成为冬夜先生的新娘。请回吧。」

「帕姆又没有要嫁给他，只要生孩子就好。帕姆跟冬夜的孩子肯定能够成为一统树海的女王。」

该说她思考单纯还是怎么。双方的对话从刚才就这不停重复。帕姆表示，她是为了找我才离大树海。既然能在旅途中学会共通语言，表示她的头脑也许相当不错。

从工会的动骤然一转，「新娘会议」再次召。主题是「要不要接受帕姆？」。

「帕姆不懂你们在反对什么。」

「你要生孩子是你的自由。但倘若是冬夜先生的孩子，就是两回事。你重视部族的繁荣，更胜于冬夜先生的幸福。我不让这人生下冬夜先生的子嗣。」