序幕

这是在四下无人的爱莉丝公会会馆里发生的事。

「……喔？」

登入后弹出的讯息视窗，让一朗看得好生纳闷。

原来玩家只要透过MiLive Gear登入虚拟空间，就会连上同一条量子通讯线路，而他接到的就是那来电通知。最近许多社群网站都内建了免费通话功能，这也是其中之一。

一朗心着会是谁打来的，伸手触碰通话面板。照理说，这通话功能只有在MiL Network里彼此登录为好友的双方才打得通。

『好久不见，一朗。』

而传来的语声，就连石蕗•一朗也没能料到。

「嗨，这不是萝丝玛莉吗？从来没过妳会打来，真是把我给吓了一跳。」

『您好。刚刚发现您登入，我研判应该要主动与您联系。』

「我倒觉得像这给特定玩家特殊待遇实在不太好，毕竟妳的立场，可是这游戏的管理者啊。」

萝丝玛莉是一支对游戏内部分系统握有裁量权的程式，是希斯尔有限公司的社长野乃蓟在学生时代研发的人工智慧之一。

尽管拥有高阶的自我学习、问题排解、资讯统整能力，但萝丝玛莉终究只是一支程式。关于她是否能萌生自我，即使一朗聪慧过人，依旧是难以判断。

「好吧，如果妳找我聊，我就陪妳聊聊。反正我现在也没事做，正打算一个人出发到灵森海晃晃──」

『感谢您的合。』

萝丝玛莉给了个一贯的制式回应。

「话说，蓟小姐说妳最近变得很任，让她非常头疼。」

『我认为无需遵从不合理的命令。蓟博士这的抱怨毫无意义。蓟博士不管是在经营方面还是游戏设计方面，都有许多未臻成熟之处。』

「妳这句话，可别让她本人听见啊。」

一朗心，关于这些事，蓟必也有自知之明，但要是被自己研发的人工智慧指摘，带来的打击恐怕非同小可。

日前，现实世界里的石蕗一朗曾经拜访过希斯尔有限公司，并且尝试与萝丝玛莉『对话』。萝丝玛莉对前阵子在游戏内掀起诸多问题的一朗颇感兴趣，而蓟社长则为此拜托一朗，希望能帮她排解几项疑问。

当时，一朗以最诚恳的态度，陪萝丝玛莉谈。

但几天之后，一朗却接到蓟的联络。电话里的她语带纳闷地问：『萝丝玛莉最近变得很爱狡辩，您究竟是对她灌输了些什么？』

好吧，由客观来看，这显然是复制了一朗的部分思考模式而导致的结果。若拿这件事征询樱子或者爱莉丝等身边熟人的意见，她们恐怕会异口同声地认定『问题当然是你造成的』。但，一朗当下就只是如此回答──

『我并没有灌输什么。萝丝玛莉和我谈后学到了东西，这应该是她自己解读出的结果。』