第三章 SAO失败者

「妳知『Sword Art Online刀剑神域』吗？」

听见豪志的问题……

「当然了。」

香莲立刻这么回答。怎么可能不知呢。

Sword Art Online刀剑神域。简称SAO。

四年前，二〇二二年十一月六日正式始营运的世界一款VRMMORPG（大规模多人数同时参加型线上角色扮演游戏）。

而它同时也是当天就把潜行进去游玩的约一万名玩家囚禁在游戏世界里面的恶魔游戏。

SAO被天才发者茅场晶彦设置了恐怖的陷阱。

玩家无法主动登出游戏，要是游戏内的角色死亡，或者是外界的人强行中断完全潜行的话──

玩家就会因为大脑被戴在头上的初代家庭VR游戏机器「NERvGear」所发出的强电磁脉冲波烤焦而死，可以说是名符其实的死亡游戏。

茅场晶彦提出的获救方法只有一。就是完全攻略这款游戏。

香莲虽然不知详细情形，但经过两年的漫长岁月之后SAO被完全攻略，被关在里面的人们也得以回到现实世界。

但不是所有人都能得救。以结果来看，听说有将近四千名的玩家因此丧命。

存活下来的人，简直就像是经历重大事故或者大规模灾害的「生还者」──也就被称为「SAO生还者」。

游戏里的角色死亡，玩家本身也会死亡的真正死亡游戏。这就是SAO。

豪志为什么会突然问这问题呢……

「啊！」

香莲脑袋里浮现出一假设。

Pitohui是那么地醉心于死亡，渴望进行赌上命的无谓比试──

难说她是……

但如果是这的话，她那么强的理由，以及执着于死亡的理由就全部说得通了。

之前Pitohui说过「在SAO事件解决之前就始玩VR游戏了」，还是其实她指的就是SAO呢？

「那个……老实告诉我……Pito小姐她该不会是……SAO生还者吧……？两年里在那款游戏当中有了惨烈的经验……所以心里某个地方生病了……现在也还是无法忘记那真正赌上命的行为吗……？」

面对畏畏缩缩地如此问的香莲……

「不是的。」

豪志确实地在她面前摇了摇头。

「不是这。Pito她不是SAO生还者。」

什么嘛。不是背负着残酷的命运之类的吗？

香莲内心虽然因此而松了一口气，但心情马上又因为豪志接下来说的话而绷紧。

「刚好是完全相反。」

「啥──？」

听不懂他在说什么。也只能口询问了。

「什么是『相反』？这是怎么回事？」

「Pito是SAO生还者的相反──虽然不知有没有这的名词，但真要说的话，她应该是『SAO失败者』。」

「SAO失败者……？」

「是的。」