序章『雨，以及猎犬的前夕』

当时下着雨。那晚的雨势，强到雨滴打在地上之后还会高高溅起的地步。

除了掉落在地、沾满泥巴的刀柄，以及撑在泥泞地面上，自己满是伤痕的双手之外……少年眼中只剩下飞溅的雨滴。

肺部因为过于剧烈的呼吸而感到疼痛。跳动过度的心脏宛如要停止运。身体各处也都同传来剧痛。导致全身颤抖的原因不是寒冷，而是痛苦。

「怎么了，快站起来。」

一阵中的声音响起，穿着草鞋的脚尖侵入少年视野一角。这只脚的主人，其手中长刀的细长刀尖亦然。此刻虽是暗夜，但那彷佛本身就能绽出光芒的刀身轻轻一动，以刀尖强行将少年的下巴抬了起来。

少年眼中映出小个子的男身影。对方固然也全身湿透，但是，分明同在这满是泥泞之地经历激战，此人身上的白色日式服装却几乎没有污点。男子体格虽偏细瘦，但全身没有丝毫赘，极为精悍。他的一头黑色长发贴附在身上，容貌非常端整秀丽，宛如女一般。

对方的双眼，冰冷地俯视着跪倒在地、双手也撑在地上的少年。

存在于这股冰冷之中的感情，既不是嘲笑，也不是失望……就只是深不见底的哀伤。

「站起来，拿起剑。府津罗没有这两手撑在地上的难看招式。你要学狗学到什么时候？」

少年以眼神倾诉自己已无力起身。他早已满身疮痍。从早上到现在，少年已遭受数百记攻击，颓倒在泥中数十次。一路战来，在从幼时便已刻满全身的数千伤痕之上，又已增添无数伤迹，即使如此，他还是拚命以双手支撑，只为了不让身体倒在地上——要求现在处于如此状态的少年站起来，自然是强人所难。

「你是咱的弟弟，既然如此，为什么你会这么弱？为什么要那像是恳求的眼神看人？只有丧家之犬才会是这副模、才会有这眼神，你是丧家之犬吗？你是个只知悲惨地翻找馊水的落魄家伙吗？……什么玩笑。」

兄长起脚踢在少年脸上。

「到现在，咱已经说过几万次，你没有剑术才能。你是个弱者。但是，你是咱的弟弟，而且也是我等据说继承了无与伦比的剑豪血统一族的后裔。」

兄长收刀入鞘，接着抓起弟弟口衣服将他拉起来，以额头顶着对方的额头。

「心怀傲气，成为强者。不只是你，任何人都能做得到。……咱府津罗赖雅，绝不允许你自甘堕落，成为丧家之犬。」

少年每天挥剑锻炼时都已采取毫不留情虐待自己身体般的认真态度。然而，他与眼前的兄长——赖雅之间的差距，却仍在持续加大。