第四章『华丽猛虎』

——时间回溯到嘉飞尔冲进避难所的前一天。

「————」

走在傍晚街上的嘉飞尔，突然察觉到那股视线而屏息。

那是在人群的对面，街的转角，映照在摇曳水面上的黑色女人的身影。

不时会在眼角余光瞥见的熟悉人影——那个女人并不存在。嘉飞尔知，那只是以前见过面的女人的幻影。

因为鼻子感觉不到那女人的存在。

嘉飞尔的嗅觉可以嗅出并分辨触目所及的人。更何况那个女人身上的血腥味，浓厚到现在都还盘据在鼻腔深处。

正因如此，嘉飞尔可以确切地说：那个女人是幻影。

毕竟杀死那个女人的凶手不是其他人——艾尔莎・葛兰希尔特就是被他杀死的。

「————」

但是直到现在，那个女人的幻影都一直盯着嘉飞尔不放。

鲜明的暗红色嘴做出诱人的血香微笑，不断地深深挖掘嘉飞尔的心。

——一次发现这个女人的幻影，是在离「圣域」的两个月后。

自己和昴以及奥托，处理完在某个村镇发生的事件之后，那个女人的幻影就始不断地闪现在嘉飞尔的视野里。

原因自己了然于心。——这个幻影，就是嘉飞尔这个人的内心软弱面。

在该事件里，嘉飞尔没能替己方占到优势。尽管心底觉得自己很窝囊，但昴他们却重复说自己干得很棒。

仔细，他们总是这子。总是不断原谅自己的过错。

但是嘉飞尔本人没法忘记，自己过去对同伴们做过的诸多事迹。

一个弄不好，在「圣域」的时候，自己大概已经出爪杀死昴和奥托了。即便自己没那勇气，不过自暴自弃就足以让自己冲动地做出伤天害理的行为了。

尽管没有成功，而且昴和奥托也都原谅了自己。

——所以说，嘉飞尔不能原谅。不能原谅自身的软弱和没骨气。

头一次亲手葬送命的女人・艾尔莎化身为自己的软弱象征，嘉飞尔接受了这件事。

只要心灵罩上影，哪怕只有一瞬间，幻影也会血色微笑嘲笑嘉飞尔——

「欸～嘉飞尔你有在听吗？刚刚，咪咪讲了很棒的话！咪咪做到了——！」

那抹血色微笑被跳到眼前的直爽笑容给遮住。在近到可以听到彼此呼吸的距离中笑怀的少女，让嘉飞尔身子往后仰。

「……啊，啊～这喔。」

「嗯，就是这子！真是的，黑塔洛和堤比都是撒娇鬼，大小姐真辛苦！」

嘉飞尔回答得心不在焉，但少女嘻嘻哈哈大笑，丝毫不在意。

橙色的兽毛，圆溜溜的眼珠，行为举止在在都构成天真烂漫的图画。少女就是小猫人咪咪，不知为何一直缠着敌对阵营的嘉飞尔。