第一章『被分到的手牌』

——人生这玩意，只能被分到的手牌来决胜负。

那有可能是家世、容貌、才能、品德、培育的技术，这些全都是手牌的内容。

而自己欠缺每一项，菜月・昴对此了然于心。

不知搞错了什么，只有雷姆全面肯定昴，但自己离她所肯定的理菜月・昴天差地远，这点也十分明了。

与理的菜月・昴相比，身在此地的昴手中的牌不但数量少，连质量都很劣等——

但是，只要站在一决胜负的场合，任谁都不会理睬这哭诉。

不管是谁，都只能被发到的手牌来决一胜负。

再来就是看出牌方式、时机、出其不意的唬人法而已。

「——白鲸。」

昴掷出持有的手牌中，能够发挥最大效果的牌。

他所宣示的内容，使得与会的人们面色纷纷一变。

——地点在王都贵族街，卡尔斯腾公爵别墅的会客室。

会谈的参与者除了昴以外共有五人——宅邸主人库珥修・卡尔斯腾，她的侍从菲莉丝和威尔海姆。再来是担任昴的顾问、王都首屈一指的实业家拉赛尔・费罗。

还有——

「————」

抓着鼓起勇气的昴的衣袖，给予无限力量的雷姆。

凑齐这六人的会谈，一头就迅速迎向最大佳境。

会谈的目的与焦点，在于促使爱蜜莉雅阵营与库珥修阵营以对等立场同盟。为了对抗魔女教的威胁而需要其他阵营协助的爱蜜莉雅阵营，以及对此慎重应对、贯彻被动等待姿态的库珥修阵营。——瓦解这均衡的王牌，就在前面说的「白鲸」两个字。

库珥修兴致盎然地眯起眼睛，菲莉丝以灌注忧虑的眼神看着主人。商人拉赛尔眉心挤出皱纹，威尔海姆则是——

「——！？」

一瞬间，沉重浓厚的剑气席卷室内，昴忍不住屏住呼吸。

在仿佛被剑尖搅拌内脏的不适感中抬起头，昴看向剑气的源头——深深吐一口气，轻轻摇头的白发老人。

「……万分失礼。我太不成熟了。」

闭着一只眼睛的威尔海姆，表情一丝不变，向大家谢罪。

剑气抚摸整个房间乃至角落的老剑士，触碰腰上的配剑表达丢脸。

「打断对话，实属抱歉。若您下令离席，在下会照做。」

「不，你留下。我听你的意见。」

库珥修主动制止威尔海姆离席，接着对昴投以「不介意吧？」的目光，昴也点头回以相同意见。

「所以？出现了白鲸这有点唐突的单字。你所说的白鲸，可以做是三大魔兽之一的『雾之魔兽』吧？」

「是的。正是散播雾气的同时在空中游动的怪物——那个白鲸。我知它接下来出现的场所与时间，并且拿这情报为同盟的易素材。」

会上钩吗？昴绷紧神经观察库珥修的反应。