『绯〇别离』

──自从首度受人搓合与少女成婚的那天始，日子转眼间流逝而去。

「真是个穷酸的男人。」

「咦、咦咦……！？」

受到某个老情的地方贵族女下级伯爵的强烈邀请，裘拉被安排与她的孙女相亲。

对即将五十岁的裘拉•彭德尔顿而言，与婚姻可说是几乎毫无缘分，感觉就像是与自己毫不相关的世界。虽然他当然有身为贵族继承家室的义务感，但他认真思考过只要收养子继承即可。

因此出面参加相亲，再怎么说只是避免对方丢脸。

或许该说，先前已经听说孙女的年龄只有十二岁，与裘拉的年龄差距甚至超越了父女的程度，不特地让这位将来有前途的少女遭逢不幸。

如果对方有需要，应该也能提供生活援助与介绍出嫁对象。但当裘拉参加相亲后，这法便被彻底摧毁了。

「妾身名为普莉希拉──原先是名为普莉丝卡•班奈狄克的佛拉基亚皇族。」

「咦咦！？」

被这位风格不像年纪十二岁的少女震慑，裘拉原先准备的拒绝话语完全无法说出口。当话题继续进行下去，对方突然丢出了震撼弹。

裘拉再怎么落魄还是佛拉基亚贵族，他很快到普莉丝卡•班奈狄克这个名字。

他理解到这是毫无虚假的事实，以及那位老情的女究竟希望裘拉担任什么的角色。

因此，对方期望裘拉能身为保护幼小少女的庇护人──

「──蠢货，妾身怎么可能要你担任这角色。」

「咦咦？那为什么要找我……」

「那还说──听说你家的书库有珍贵古书沉眠。」

并非是对裘拉的为人处事，而是毫不羞愧地表示对持有物品有兴趣，展现出对自身困境毫不在乎的压倒自我与存在风格。

而裘拉迎娶了这位态度如火焰般的少女──普莉希拉为妻。

到了快五十岁才娶妻原本是很丢脸的事，但这也是裘拉首度体验到如此焦急地希望得到某个人。

身为帝国贵族，裘拉•彭德尔顿是个毫无可看之处的凡庸男人。

适者生存、弱强食、富国强兵──在普遍存有这类思的佛拉基亚帝国，只有真挚算是优点的这个男人没有任何地位。

总而言之，裘拉是个不适合身为帝国贵族的男人。

本人也有自觉不适合帝国环境，因此裘拉至今不曾与周遭兴风浪，甘愿过着在暗处的低调生活。

完全无缘挑战足以改变人生的赌注，自己的任务是将家室继承到下一代。由于这懦弱的思考模式，让他直到这个岁数仍无良缘，也是讽刺。

──但正因为是单身，也有因此诞生的奇迹。

「──只是这一直盯着妾身，很愉快吗？」