第13话 人口流失

「好，我有事和你们谈谈。」

时间是在洗完澡也吃过晚餐之后。

莱茵哈特一行人，亦即仁与礼子、艾尔莎、她的奶娘蜜奈、管家亚多博格、护卫赫尔曼，还有让自己的管家和两名侍女也集合到同一个房间中。

现在的他是认真模式。

「是这个村子的事。」

莱茵哈特看著仁，提出问题：

「你有没有注意到什么？」

仁略微思考后才答：

「嗯，我觉得这个村子好像没什么活力。」

莱茵哈特点点头：

「是啊，你的感觉是合理的。那是因为，这里是只有老人的村子。」

听了这话，仁皱起眉头，轻声咕哝起来：

「连这的地方都会持续人口流失啊……」

「人口流失？」

听到他自言自语，艾尔莎向仁发问，表情显得很惊讶。

「啊……是啊。就是人变得越来越少……那状况吧？」

「是的。」

莱茵哈特接著解释下去：

「为了要维持人口，一对夫妻必须生下两个以上的小孩。艾尔莎懂吗？」

「嗯。」

「再考虑到婴幼儿死亡率和兵役、疾病等因素，最少也要有三个比较好。这是以执政者的立场来说。」

仁也逐渐明白莱茵哈特说的是什么了。

「直截了当地说，这个村子是个无法维持人口的村子。」

说完那句话后，莱茵哈特以有些难过的表情始谈要说的事。

「大概二十年前，邻国歇洛亚王国曾经扰过周边的国家。」

也许是让严肃的话题显得没那么沉重，他的谈话中参杂一些轻浮的语。

「至于他们的真意，唉……除非是前代歇洛亚王国国王才能知了吧。又不能去问已经埋在地底的人，所以也就是推测喽。」

这说的莱茵哈特瞥了眼艾尔莎，然后看著蜜奈：

「一般的说法是他们要扩张领土。不过，并不是那么渺小的理由。」

吸了一口气的莱茵哈特露出略微险峻的表情，说出的话彷佛掷地有声：

「他们是要吞并位于这块大陆上的所有国家。」

「那不就是统一党的……」

仁才一口，莱茵哈特就大力地上下点著头：

「对。统一党的理念在那个时候就已经存在。与其把先王，先先王当成那所谓的领土扩张主义者，不如把他们当成野心分子。现任歇洛亚国王是先王的长子，乍看之下是和平主义者，然而实际上他应该跟先王一，同是怀不为人知野心的人。而且是位只把唯命是从的贵族留在身边，不服从者一律外放的国王。」

也就是说，是个不可大意的国家。

这时候，莱茵哈特再次看了看艾尔莎才又继续说下去：

「事情就是这。歇洛亚先王，正确数来在二十一年前的三年中，曾经攻打过埃吉利亚王国与弗兰兹王国。大概因为我……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）