一局下

第三卷

蓝色的国产轿车疾驰于国三号线上。新田驾驶的车，正一帆风顺地朝着目的地前进。

坐在副驾驶座上的是猿渡。他是新田的高中同学，也是同个棒球队的队友。虽然个子比当年高了些，头发也长了些，但是一脸无聊地望着车窗外风景的侧脸，仍然留有当年的影子。

这两人在高中时代分别是投手与捕手，而在几个礼拜前，他们又以杀手与顾问的身分搭档工。新田感慨地暗，命运真是奇妙啊。

新田他们正要去和客户见面，与对猿渡感兴趣的组织商谈具体的合条件。对方指定的地点是福冈市中央区的公园。

「你可千万别得罪对方。」

为了赶上约定时间，新田一面疾驶一面说明工内容，但猿渡毫无反应。打从刚才始，他就一直心不在焉。

「──欸，猿仔。」

新田踩下刹车，更大的音量呼唤猿渡的名字。趁着等红灯时，他把脸转向猿渡。

「你有在听我说话吗？」

「完全没有。」猿渡依然望着窗外，毫无反省之色。

「真是的。」

新田叹一口气。又得从头始说明。

「发什么呆啊？你铁定又在上次那场比赛的事吧？」

猿渡没有回答，看来是说中了。

新田他们加入某个以北九州为据点的业余棒球队，守备位置和高中时代一，新田是捕手，猿渡是投手。

上个礼拜，球队参加福冈县的大赛，一回合战的对手是一支名叫博多豚骨拉面团的福冈市球队。比赛在守备坚强与打击火力不振的双重下，意外发展为投手战。然而，到了尾声，均衡崩盘了。八局下，比数零比零，猿渡被拉面团的三棒打者打出先发制人的阳春全垒打。他全力投出的直球被对手大棒一挥，打到看台上。那是一发强力的平飞全垒打。

「我知你很不甘心，但是后来我们逆转啦，这不就好了？而且最后我们也赢得比赛。」

可是，这番鼓励的话语对于这个男人毫无效果。

「一点也不好。」猿渡恨恨地说。

后来，球队靠着新田的全垒打逆转，勉强赢得胜利，但猿渡的不满爆发了。他的懊恼远远超乎平时，如果新田没有制止他，他大概又会拿板凳或队友出气。

「……你认识那个二垒手？」

猿渡对于博多豚骨拉面团那个名叫马场善治的选手有莫名的执着，他们从前八成有什么恩怨，但是猿渡否认。

「不认识。」

少骗人了──新田暗。「哎，不重要。」新田面露苦笑，把精神集中在驾驶上。

「──啊！」

在路口右转后，猿渡突然出声叫。

「喂，停车。」

「咦？为什么？」

「别问了，快停车。」