二局下

抵达福冈，首先令齐藤惊讶的是机场通的便捷。从福冈机场搭乘地下铁至市中心博多，只有短短两站的距离。虽然飞机在市区上空飞行的噪音有点扰人，但是和必须转乘单轨电车的东京相比，着实方便许多。早知如此，就不搭新干线，而是搭飞机来了──齐藤有些后悔。

博多站人很多，不过还不及涩谷或新宿。虽然听说是个杀手占总人口数百分之三的危险都市，但感觉并非如此，甚至比齐藤从前居住的城市更为安和乐利。车站里的行人步调都很悠闲，没有丝毫匆忙，表面上看来十分和平。

走在车站里，突然传来一股甜味。车站正中央有间牛角面包店，店门前大排长龙。齐藤抗拒着香味的诱惑，快步走向出口。

走出博多口一看是一座广场，有许多计程车停驻候客。齐藤走到前头的巴士站，搭上只要一百圆就能前往天神的环状巴士。

Murder Inc.福冈分部的事务所位于天神的出租商业大楼里。虽然名为事务所，其实十分狭窄，只有电视、沙发和一张桌子，与其说是办公室，更像是上班族的房间。齐藤一来到事务所，便有一名中年男子笑容满面地出迎。

「你就是齐藤？」

齐藤打直腰杆回答：「对，我是从东京总部调来的齐藤，请多指教。」

「来得正好。来，要不要喝杯咖啡？」

福冈分部的上司看起来比以前的上司温和许多。他说话很慢，带着浓浓的博多腔，由于眼角下垂，给人总是面带笑容的感觉；他的肚子微凸，和高中时代的棒球队教练有点相像──口头禅是「不到最后关头，绝不轻言放弃」的那位教练。

明明是工时间，他却边喝啤酒边看电视。是棒球赛的实况转播，日本大赛鲤鱼对鹰的四战，比赛地点就是一小时前齐藤从新干线车窗看见的那座球场。

上司一直没有进入正题，只是目不转睛地看着电视。

「抱歉，现在正精彩，你等等。」

无可奈何之下，齐藤只能跟着坐在沙发上观战。他已经很久没看棒球比赛了。

现在是三局上半，鹰队攻击，两出局满垒，上场打击的是多明尼加籍的四棒。他是强棒，若是投出太好打的球，铁定会被他轻轻松松打上观众席。捕手的手套摆在外角偏低的位置，应该是要求投手投外角滑球，不过，投手投出的球并未转弯，几乎是正中直球。打者就像是正等着这一球，黝黑的粗壮手臂力一挥，狠狠打击出去，是一记猛烈的平飞球。齐藤还以为球会穿越三垒手与游击手之间，然而年轻的三垒手往旁边飞扑，伸长了左手接球，并顺势做出护身动，滚了一圈后轻盈地站起来。他高举左手，向裁判示意他已经接……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）