第一话 启程
第十六卷
「（母亲，在下明天就要启程前往外面的世界！在下一定会成为一个更加伟大的男人，然后再回来看您，请您放心吧！）」
这里是位于王城附近的上级贵族专墓地。
在下与哥哥的亲生母亲就长眠在这里。
母亲生完在下后，马上就因为身体状况恶化而去世。
在下几乎没有和母亲有关的回忆，但父亲和哥哥常说母亲直到死前，都还在挂念着刚出生不久的在下。
而且，在下现在仍记得很清楚。
记得被母亲抱在怀里时感受到的温暖。
为了让母亲能放心在天国生活，在下必须成为一个比谁都要强的男人。
在下将色彩鲜艳的花束供奉在母亲的墓碑前，坚定地下定决心。
「哎呀，克林姆哥哥，原来你在这里啊。」
「喔喔，是妮娜啊。怎么了吗？」
妮娜是哥哥与在下同父异母的妹妹，她的母亲是来自擅长谋略的维塔泽伯爵家。
在下的母亲去世后，父亲很快就娶了妮娜的母亲，这是因为「为军方的大人物，阿姆斯壮伯爵家的当家必须有个家世显赫又能干的正妻」。
尽管教会的大人物霍恩海姆枢机主教曾表示「虽然不至于要你们等到服丧完，但至少等个一年吧？」，但维塔泽伯爵家并未接受这个忠告。
据说是因为维塔泽伯爵家不被其他贵族家抢先。
再加上正好就在同一时期，妮娜的母亲也在嫁到文兰子爵家后不久，就因为流行病失去了丈夫。
虽然是擅长谋略的一族，但维塔泽伯爵仍非常疼爱女儿，因为当时周围始传出「那女人刚嫁过去就克死了老公，是个扫帚星」，以及「或许是维塔泽伯爵下毒害死自己的女婿」之类的谣言，所以他才急着把女儿嫁出去吧。
当然，维塔泽伯爵不可能对自己的女婿下毒。
为了扯对手的后腿，贵族社会经常有人散布这不负责任的谣言。
虽然妮娜的母亲后来成了哥哥与在下的继母，但据说当时这场婚事经历了不少波折。
姑且不论在下这个次男，若继母将来生了弟弟，或许会危害到哥哥的继承人地位……
因为担心会发生这的事情，父亲便与维塔泽伯爵达成共识，确定将来是由哥哥继承阿姆斯壮伯爵家。
但这一切最后都只是白操心，因为继母后来只生了一个女儿，也就是在下的妹妹妮娜。
至于这究竟是偶然，还是刻意的安排，就只有父亲和继母知了。
在下对继母没有任何不满。
「我有点好奇克林姆哥哥要去哪里，所以就跟过来了。本来以为你是打算瞒着我和可爱的女孩子约会呢。」
「怎么可能。在下一点都不受女欢迎。」
阿姆斯壮伯爵家的男子，都拥有魁梧的身材与难以称得上是男子的外表，不可能受……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）