第四章

有人说过，世界上没有永远的黑夜。

即使如此，就没有不让夕阳西下的方法吗？但是当我念念有词起到那从自然科学跟天文学的层面都不可能实现的愿望时，圣砂国的夕阳仍旧毫不留情地低垂。

红色太阳沉入比坟墓还要左边的地平线。天空的橘红色几乎快消失不见，黑暗急速笼罩四周。

时间到了。

我站在沃尔夫拉姆、肯拉德、海瑟尔、阿达尔贝鲁特前面发表加以改良的策略——虽然我觉得改过之后变得更加差了。

我没让萨拉列基参加会议。他一直盯着耶鲁西所在的方向，不断踢脚底的沙子。你是小孩子吗？

「这不是换人质，而是轮流当人质。我决定主动当人质。」

我早就料到会听见反对声浪，因此在沃尔夫口说话以前说出我的理由：

「身强体壮的我一定比无法动弹的村田容易营救，最起码我还能自己的双脚行动，也不担心被马蹄踩扁。只要人质安全无恙，也比较有可能自行趁机逃。」

「原来如此，的确有理。」

不到沃尔夫拉姆连点两次头，接受我这个外行人的意见。

「有理吧？要是我再能说善一点，不仅能争取到充足的时间，或许还能靠着说床边故事求饶。」

「陛下真是了不起，情况顺利还能争取到一千零一夜的时间。」

海瑟尔笑过之后又露初担心孙子的祖母表情：

「这么一来还是不会改变人质角色的危险，PRINCE跟伟拉卿真的不在意吗？你们是陛下的保镖吧？怎么可以让君主遭遇危险呢？」

「我只听从国王的法。」

沃尔夫拉姆这次也是乖乖接受我的意见。

不发一语的伟拉卿似乎正在思考。毕竟他是大西马隆的使者，因此要在不损及国家利益的情况下，设法出一个折中的方案。但如果他先前说的话没有骗人，应该也会把魔族的意见列入考量。

阿达尔贝鲁特拿着从骑马民族那里要来的火把，拼命刺进火堆里。他对换人质的事情似乎一点兴趣也没有。

海瑟尔环顾四周，略微低沉的语气口：

「既然本人这么说，我也无所谓。」

「不过我当然没打算一直在他们手上。」

为了消除她的不安，我又补充说：

「请你们跟其他搜索队会合，做好一切准备再回来救我。我不会像小学生那说什么『受人帮助是件很丢脸的事』，所以请你们务必要救我……还有那个。」

在我的下巴前方，萨拉列基依然在踢沙子。纵使阿吉拉跟他的表兄弟捧着枯草走过身边，他完全没有打算伸出援手。

「有空的话就帮忙收集柴火吧。没有火就一切免谈。」