2.笼外的小鸟

拉比莎不晓得沙漠以外的世界。

她从小就相信迦帛尔外面是沙漠，再过去是沙漠，再过去即使到了尽头处也还是沙漠……就算有土漠、岩漠的区别，但无处不是沙漠。

一个打破拉比莎这对『世界』模糊印象的人，就是让她非常尊敬的哥哥哈迪克。

「不是喔，拉比莎。沙漠并不是永无止尽的喔！」

记得是在去帮妈妈跑腿的返家途中吧，将深太阳色头发理成短发的少年哈迪克抱着一麻袋碾磨过的小麦，一边走着，一边忽然有感而发地说了起来。

「沙漠只是世界的一小部分。这世上还有很多很多难以置信的地方喔！像是长了很多树、连脚都没地方踩，或是放眼望去都是水，看到水就觉得厌烦的地方。」

「真的吗，哥哥？」

「俺也不知是不是真的啦！」

那时候，哥哥还是男自称「俺」。拉比莎因为凡事都爱学哥哥，甚至连这一点都始模仿。于是哥哥从某个时期起，不得已改成中自称「我」。但拉比莎本人不仅没有察觉哥哥这番苦心，最后反而受到异玩伴的影响，习惯男生的语气讲话。

「你大略记着就好。以这座迦帛尔为中心的中央沙漠周围是外沙漠。再过去是全然不同的世界。北边是海，西边是山脉，东边是草原，南边是影子世界……据说从前吟游诗人就是这么传唱的。」

「唱歌的人是不是亲眼看过呢？」

「不，那些人似乎也是从他们的师父或其他人那边听来的。」

「他们的师父是不是亲眼看过呢？」

「那些歌都是代代传承下来的，所以应该也是听前人讲的吧！」

「明明就没看过，为什么会晓得呢？」

看到妹妹瞪大眼睛注视着自己，哈迪克一脸伤脑筋的表情。终于抵达家门后，他放下沉重的麻袋并打袋口，以小小的指头指着米白色的小麦表面。

只见如沙丘般隆起的小麦粉表面，有好几颗褐色的麸皮探出头来。

「听好，拉比莎，假设这些小麦是沙漠的话，拉比莎就是这颗麸皮。」

「哥哥呢？」

「俺就不了……嗯，那就这个好了。」

「妈妈跟爸爸呢？」

「这个跟这个。然后啊……」

「艾写（雪）呢？」

「真是的。认真听啦，拉比莎。你这根本让人讲不下去。」

尽管鼓着腮帮子，哈迪克还是认真指着麸皮，赶紧继续说：

「麻袋外面还有广大的世界对吧？可是，有办法知这件事的，只有最外侧的麸皮。所以这家伙告诉隔壁的麸皮『外面的世界长这喔』。得知这件事的麸皮再转述给隔壁的麸皮知……」

小指头点过一颗颗麸皮，敲了敲位在中央附近的哈迪克和拉比莎麸皮。