第一章 八剃草朱莉‧二

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八剃草朱莉从未见过母亲露出笑容。

从懂事以来母亲的表情就像结冻的寒冰般，绝大多数记忆都是被母亲投以冰冷疏远的视线。即使偶尔表达感情，也是流露歇斯底里的愤怒与憎恶。虽然并未诉诸直接暴力，但劈头就是一顿狂风暴雨般的痛骂，已经体无完肤地摧残年幼的朱莉内心。

『为什么像你这的怪物』、『要是没有你的话』、『早知就不该生下你』、『都是你害的』、『你这个』──母亲从未喊过朱莉的名字任何一次。

但朱莉依然殷殷盼望受到母亲的疼爱。

只要朱莉一笑，母亲就顿时心情不悦；哭得愈大声，母亲就愈厌恶地皱起眉头。不知不觉中，年幼的朱莉脸上就挂著既非哭也非笑，极力避免刺激母亲的暧昧表情再也拿不下来。即便如此，朱莉的母亲只要一看见朱莉的表情，就会别过视线。

八剃草家族正是逐渐没落的古老家族。死抱著食古不化的传统与成规，无法应对逐渐改变的世界。虽然藉由搭上统合企业财团《银河》的末端而苟延残喘，但相较于《落星雨》之前盛极一时的荣景，简直凄惨得不忍卒睹。对于八剃草一族而言，《落星雨》既是改变世界的灾害，更是害自己家中落的可憎恶梦。

这家族一旦诞生《星脉世代》这《落星雨》的生子，会遭到什么待遇自然不言而喻。入赘的朱莉父亲被轰出家门，而本家的独生女，朱莉母亲遭到众亲戚明显的白眼冷落。

而且倒楣的是，朱莉从襁褓之际就显露身为《魔女》的能力。《魔女》与《魔术师》在无法控制能力的年幼时期，经常由于能力失控，在物理与精神双方面对身边人造成生活上的负面影响。朱莉的情况是静止一定范围内的万应素活动，因此经常无意中关闭利落星工学的电器制品。这让朱莉更加遭到亲戚疏远，也导致母亲的立场进一步恶化。

终有一天朱莉的母亲因健康恶化而卧病在床，朱莉也独自住在宅组的离屋。说是离屋，其实是一直当成仓库使的老旧草堂。三餐与日常起居由仆人负责，也不让朱莉碰见家人。此外朱莉不允许自由进出，形同过著半囚禁的日子。八剃草一族试图尽可能隐藏朱莉的存在。当然也没让她上过学，年幼的朱莉就只能在暗的离屋中度过。

透过唯一获准的慰藉，一台旧式电脑，朱莉首次得知《星武祭》──以及Asterisk。那是《星脉世代》自由生活，为了赢得荣誉与名声的都市。朱莉目不转睛盯著萤幕上那梦般的世界，没多久心……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）