第二章 八剃草朱莉

「──好，这手续就结束了。欢迎你进入我们星导馆学园，马迪亚斯‧梅萨同学。」

戴眼镜的青年说完，关闭空间视窗后，浮现礼貌的笑容表示。

「期待你以特待生的身分，好好大显一番身手。」

「是的，我会努力达成学园的期待。」

金色的卷发，容貌有些成熟的少年──马迪亚斯露出爽朗的笑容回答，同时心里又加了一句话。

（呵……随便啦。）

星导馆学园高等部顶楼的学生会办公室，透过巨大玻璃窗，可以俯瞰鼎鼎大名的《星武祭》舞台六花，也就是Asterisk的街景。

实际上对于马迪亚斯而言，来到这座都市就几乎已经达成了期望。

不，更正确地说，从被带出那个场所的时间点算起。

「别客气，毕竟你在《无限斗技场》存活了八年，只要发挥这番实力就不会有问题。」

房间的主人，戴眼镜的青年说著，毫不客气拍了拍马迪亚斯的肩膀。

「……希望如此。」

另一方面，马迪亚斯将这句话藏在心里。

Asterisk拉拢有力人才的途径，不论正规非正规有好几条。前者的代表是隶属《星武祭》次级范畴的《轮武祭》或《四海典仪》等比赛；后者的代表则是以独特理论培养具有天赋才能的孩童，名叫《研究所》的秘密组织，或是存在于世界上的各地下战斗演艺秀。

《无限斗技场》属于后者的范畴之一，获益核心并非入场观众，而是播映影像与赌博。内容有像《星武祭》这让《星脉世代》彼此战斗，也有残酷的表演，像是手持武器的普通人──多半是负债累累，走投无路的人，或是在黑社会捅了娄子遭到惩处的人──能躲过《星脉世代》的追杀多久。出人命是家常便饭，根据表演内容，也有以死人为卖点的秀。马迪亚斯在这八年之内就不知杀过多少人，对于杀人也丝毫没有罪恶感。

在那个世界中，这是理所当然的。

马迪亚斯原本就是被买去充当竞技者的孤儿。过去在贫民窟挣扎求生，活得像沟鼠的记忆已经所剩无几，连父母的长相都忘了。《无限斗技场》为了躲避检举，以改装过的大型客轮为根据地，经常绕行全世界活动，因此马迪亚斯有将近一半人生是在宛如暗监狱中的船底度过。诸如以前在正宗《星武祭》活跃过的人、通缉中的重刑犯、离组织的佣兵等，竞技者随时都有上百人左右。像马迪亚斯这的孩童竞技者虽然是少数，但也随时维持一定数量，为了应付这的需求。

快的话有撑不到一个月就消失的竞技者（理所当然，其中包括不少孩童竞技者），若能顺利适应环境则能撑得比较久，更有存活时间以年计算的人。马迪亚……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）