第二章

尽管做好再也不会受到召唤的觉悟，洛黎恩还是在梅莉露萝丝的要求之下，始每周入宫为她画一次。

定期入宫一阵子后，洛黎恩才明白她究竟看上自己哪一点。梅莉露萝丝似乎知洁儿被带进王宫，以国王女儿的身分（？）接受贵妇教育，也清楚她是洛黎恩的童年好友，因此以观察他的模为乐。

然而，只要他画的画像有那么一点点像洁儿，她就会面无表情地小刀划破画像，丢下一句「这不是我」，毫不掩饰不悦的心情，就此走出房间。

刚始的几个月，洛黎恩一次也没出能让梅莉露萝丝满意的画像。只要看着她，洁儿的面容无论如何都会掠过脑海，让他明知不敬也忍不住逼问她洁儿身在何处。

有一次，公主难得一边吃刚从农家枝头摘下的公主苹果，一边问了他问题。她不知为何似乎不喜欢蛋糕饼干这些东西，在洛黎恩面前总是只吃水果。

「你有未婚妻吗？」

这个问题太过突然，洛黎恩不知如何回答。随侍在旁的婕菈女士也同惊讶。

「快、快点回答，公主知。」

洛黎恩犹豫片刻，还是这回答：

「我没有未婚妻，但有求婚的人。」

「为什么不求婚呢？」

「我错过了时机。」

很明显，梅莉露萝丝知他指的是洁儿，还明知故间。洛黎恩忍不住口。他很清楚这么做会受到婕菈女士责备。

「我也有事请问殿下。我只是一介以手艺为生的画家，对王室贵族并不熟悉。」

他先说出礼貌的场白。

「请问殿下有其他兄弟姊妹吗？」

他早已做好被婕菈女士喝斥无礼的心理准备，然而本以为会高声责骂的她却瞬间僵住。她的脸上流露出明显的厌恶感。

洛黎恩知打中要害了。这位内宫女官很清楚洁儿的事（她恐怕也与洁儿的贵妇教育有关），而且对她没有好感。

也就是说，洁儿并非以索尔塔克王的女儿、梅莉露萝丝的妹妹身分被接进王宫。

既然如此，那又是为什么？这的疑问随即涌现。特地绑架洁儿带进王宫，对她实施贵妇教育的理由是……

（难说……）

「为什么这么问？」

「我在，大家是不是都像殿下一丽。身为画家，我很希望能有机会为您画一张全家福。」

「没必要。」

梅莉露萝丝迅速起身，这也是表示「今天的素描到此为止」的暗号，但洛黎恩没有罢。

他还没掌握到任何一个重要线索。

「可怜的洛黎恩•佛罗狄。」

她扇子掩着嘴，留下这一句话。

「……我很可怜？」

他当然没有得到回应。

但是，洛黎恩很快就被迫认知到梅莉露萝丝这句话的真正意涵。