第一章 盛宴前夕 Calm Before The Storm

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空气闷热迟滞。

绕行弦神市的市营单轨列车车内。窗外是整片太平洋的海面，行驶于沿海高架的车辆没有任何东西能遮蔽太阳，盛夏般的强烈阳光毫不留情地烤热车里挤满的乘客。

「哎，可恶……热死了……」

被迫将脸贴在铝制车门无力吟的，是晓古城。

在高中制服外面多披一件连帽衣，表情显得慵懒的少年。

尽管他顶着「世界最强吸血鬼」这番夸张的头衔，在目前的状况下，四真祖惊天动地的能力同没辙。客满的电车让人动都无法动，只能朝隔着窗户洒落的刺眼阳光叫苦。

「噫……！」

单轨列车驶入平缓弯，离心力让乘客们靠向一边。被他们无言的压力所迫，站在古城身旁的少女发出惊呼。

狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜。

不造的黑发以及乌溜溜的大眼睛。虽然还留着一丝稚气，那仍是个五官端正的女孩。体型苗条纤瘦，但不会给人弱不禁风的印象。从少女身上能感受到秾纤合度的机能与强韧，宛如出自名匠之手的刀剑。

雪菜表面上是古城的学妹，就读彩海学园国中部，不过她原本的任务是监视四真祖。据说视情况而定，雪菜甚至也被准许凭独自的判断抹杀古城。

证据在于她随身携带的低音吉他盒中，收纳着以最先进魔导技术打造的武器。能瘫痪万般魔力，连吸血鬼真祖也可诛灭，专门于对付魔族的破魔长枪「七式突击降魔机枪Schneewalzer」。

不过那柄最强武神具，在尖峰时间的单轨列车里同只是多添麻烦的行李。

为了不妨碍其他乘客，狮子王机关自豪的秘藏兵器被搁在架子上；雪菜自己则和理应是监视对象的古城靠得紧密无比。

四边被车门、椅背，还有挤沙丁鱼的乘客围住，两人全身贴得几乎不留缝隙。

「抱……抱歉，你没事吧？姬柊……？」

雪菜头发的迷人香味，让古城一面感觉到喉咙饥渴的危险信号一面低声朝她细语。

古城原本撑着胳臂，不让雪菜被挤扁，后来却承受不住乘客的压力，在不知不觉中变成了从背后将她一把搂住的姿势。这模在旁人看来或许值得羡慕，但实际上古城的右手早就麻痺得什么也感觉不到了。

「嗯……不过，那个……」

「对不起。总之我不是故意的……！」

「我了解，因为我也一。这……这是不可抗力！」

雪菜之所以脸红，是因为她提着书包的左臂好巧不巧就卡在古城胯下。雪菜也曾试着将书包抽出来，但是在这紧贴状态下似乎也无法如愿。配合单轨列车的震动，传到古城身上的微妙刺激挺不好受。

「今天比平常还要拥挤呢。」

也许是为了转移注意力，雪菜若无其事地低声口。

早上的这个时段，挤满上学的学生及通勤乘客确实是家常便饭，可是很少会拥挤到这个程度。乘车率大概比平常高一倍。

「有岛外的旅客来观光吧。因为节日快到了。」

「学长是指……波胧院节庆吗？最近在国中部也常常成为话题耶。」

「对喔。姬柊你还没有看过嘛。」

听了古城的话，雪菜点头。

她接获狮子王机关的特命始监视古城，是在暑假即将结束前的事。从她来到弦神岛还不满两个月。短短期间里就和她遭遇好几次要命的险境，让古城到现在才实际体会到自己的不幸。

「我知有活动，不过没到会是这么大规模的庆典。」

「很盛大喔。岛上每一间企业都会放假，而且这个时期比较容易获准访问弦神岛，观光客也会前仆后继跑来。」

古城说着抬头看向车厢里吊的广告文宣。

所谓波胧院节庆，是每年十月最后一周在弦神市举办的最大庆典。烟火大会、户外演场会，以及化装游行等各式活动都将召，让全岛上下一同狂欢。这时期到访弦神岛的观光客共计超过十二万人，不过考量到岛屿位置和日本本土的距离之远，已算是惊人数字。

基本上这个数字其来有自。弦神市是「魔族特区」，平时并不接受企业、研究机构关系者及家人以外的人士参访，普通观光客或记者自然不提，对于冀望和「魔族特区」的企业谈生意的人们来说，庆典期间就是光明正大到市内的难得机会。

总之，弦神市内的广告媒体几天前始就清一色是波胧院节庆的消息。电视也安排了特别节目，应景商品的广告更大张旗鼓地在各处播映。全岛确实都热热闹闹地处于节庆氛围。

「这是以万圣节当蓝本对不对？」

雪菜望着画了南瓜怪的海报问。

「对喔，说来是没错。虽然我不知为什么要选万圣节。」

古城一脸事不关己地提出小小疑问。

弦神岛属于人工岛，原本就没有传统的民族行事。不过要提供居民娱乐或刺激经济，像节庆这非日常活动十分有效。于是在为民服务的一环中，人工岛管理公社参考万圣节制定出来的就是波胧院节庆这的庆典。

反过来说，节日本身应该没有非参考万圣节不可的理由。情人节也好、女儿节也好、七夕也好，古城认为拿什么当庆祝的理由大概都可以。

不过，雪菜倒是意外认真的口气回答：

「因为万圣节原本是驱魔的仪式啊。我觉得这的行事和『魔族特区』很相配。」

「哦……是这喔？」

「是的。在古时的凯尔特信仰中，人们相信在初冬乍到的时期，这个世界和灵界间的通将会启，让精灵及魔女们大肆涌入。为了保护自己不受这些魔物侵扰，要戴上面具、点燃篝火，据说这就是万圣节的由来。」

哦──乖乖听雪菜说明的古城应了声。他变成「四真祖」这超乎常识的体质，不过是短短半年前的事。在那之前，古城都是平凡无奇的高中生身分度过日常生活，对于土著信仰及魔法一类的神秘学知识几乎没有涉猎。他完全无意和狮子王机关英才式教育栽培成攻魔师的雪菜在这方面较劲。

「万圣节的化装活动和南瓜怪就是那流传下来的？」

「对呀。而且万圣节的传说本身并非完全没有根据，因为时空连续体在这个时期会变得不安定是真有其事。再说也有报告指出，过去曾有人类碰上来自相异时间轴的『来访者』，以及来自异界的『不速之魔』的案例。」

「……饶了我吧。我可不应付那些玩意。」

古城露出由衷排斥的脸色。毕竟这里是「魔族特区」，即使撕破嘴皮，他也说不出：「要碰上那莫名其妙的东西绝对不可能。」就算没那层因素，这阵子一下又是古代兵器纳拉克维勒，一下又是模造天使，接连遇见稀奇古怪的东西早就让他烦不胜烦。

然而雪菜却默默望着这的古城，一脸认真地告诉他：

「是啊，所以请学长要小心。」

「咦？」古城困惑地回望雪菜说：「呃……即使你要我小心，来自异世界的入侵者，只靠我的心态就避得了吗？」

倒不如说，被雪菜认为是他自愿招惹麻烦的现实情况让古城颇受打击。明明没有别的学生比他更爱平稳的日常生活。可是──

「咦？」雪菜反而讶异似的眨着眼回嘴：「谁叫在这座岛上，最不安定又危险的魔力来源就是学长。请不要一个疏忽让眷兽失控，害得本来就不安定的空间产生扭曲喔。吸血冲动更是千万要留意──」

雪菜这句话还没说完，接近车站的单轨列车就始减速了。乘客们顺着惯定律往前倾，失去平衡的古城则左手大把抓住雪菜部。

「学长……！」

「等……等一下，刚才那也算不可抗力吧！」

「不对，我不是指那个，你看她那边──！」

雪菜锐利目光望着的人并非古城，而是离得稍远、正在通学途中的女学生。对方穿着彩海学园的制服，但个子比雪菜还娇小。乌亮长发及白皙肌肤异显眼。

「是高中部的学生吗？总觉得让人放心不下耶。」

看见埋没于人群的少女，古城皱起眉头。她站的位置是无路可退又不醒目的拥挤通。貌似怯懦低着头的她，背后有个举动莫名鬼祟的中年男紧紧贴着。

「对啊。站在她后面的男，说不定──」

「是色狼吗！混帐东西──！」

「咦！」

连雪菜都来不及反应，古城就一股劲朝男子猛冲。他并非正义感特别强烈，但有项「罪恶」会让他二话不说地发火。对于有个妙龄妹妹的古城来说，色狼毛手毛脚是无法原谅的头号罪行。对方敢在凪沙上学的这条线路干出那事，他不把人逮到警察面前绝不罢休。

「学长，请等一下！学长！要仔细确认过再行动才可以……！」

雪菜拼命追着拨乘客往前冲的古城。这时，古城已经赶到娇小女学生旁边，确认男子正将手伸向她的大腿。古城伸手揪住对方手臂──随后，单轨列车在停止后了车门。

挤到极限的乘客们一举涌向月台，古城也受到人潮波及，原本使劲伸出的手指反而摸到了娇小少女的部。

瞬时间，从旁伸出的另一只手牢牢抓住了古城的手腕。

「咦？」

「──好啦，色狼一位。视为现行犯抓个正着。」

在困惑的古城耳边，传来一阵情绪乱兴奋的嗓音。声音的主人是个将红发梳成丸子头外加麻花辫的年轻女。旗袍风上衣搭配迷你裙，底下还穿了紧身裤，装扮充满运动感，而且体态端正。那是张莫名眼熟的脸。

「唔……喂，放手！我不是色狼，只是帮那个女生而已──！」

被带到车站月台的古城拼命抵抗，但红发女子紧抓着古城的手腕不放。她那强得不像人类的握力，让古城的骨头咯嘎响。

接着她仔细端详古城的脸，惊叹一声，露出了纳闷表情。

「看你那身制服，该不会是我们学校的学生吧？话说回来，你不就是晓凪沙的大哥？」

「……嗯？」

「笹崎老师！」

总算追上古城的雪菜，大感惊讶似的停下脚步叫出声音。红发女略显意外地挑起眉毛。看了那一幕，古城起了她是谁。

彩海学园国中部的体育教师笹崎岬──凪沙和雪菜的班导师。

「姬柊你也在一起？不管好自己的男朋友可不行喔？」

「不……不是的。他并……并不是我的什么人，也不是色狼。」

「是这吗？」

听到雪菜帮腔，岬才放古城的手。差点被误认为色狼的古城逃过冤罪，一边深深叹气一边擦掉额头上的汗水。

「真正的色狼在这边，笨狗。」

从古城他们背后传来一阵咬字不清，却格外有威严的嗓音，另外还附带男丢人的惨叫。古城等人不禁回头，看到的是全身被锁链紧紧捆着，吓得丧胆的中年男身影。拖着他向前走的，则是理应在刚才受到色狼扰的那个留着长长黑发的女学生。而她的真实身分，古城等人都很清楚。

「咦？」

「……南宫老师？」

古城和雪菜异口同声表示困惑。

穿着制服站在那里的正是南宫那月。彩海学园高中部的英语教师，年龄自称二十六岁，但五官轮廓和体型显得年幼，适合形容成少女或者女童。

「你该不会是……那月眉？那模是怎么回事？」

「我在巡逻。最近很多学生在这班车遇到色狼。」

「……为什么要穿高中部制服？」

「总不能找学生充当抓色狼的饵吧。我明知勉强，还是扮成了这副模。」

原来如此──古城感到释怀。一反年幼的外貌，那月可是身手杰出的攻魔师，更是执教鞭之余还能在特区警备队兼任教官的实力派。她拥有「空隙魔女」这的外号，据说众多魔族都对其闻风丧胆。抓个区区色狼，要她投入行列该是大材小了。况且，这么适合穿学生制服的女教师可不多见。

「别说勉不勉强，根本没有不协调的感觉耶……或许国中部的制服反而更合适。」

「看吧看吧，那月学姐，不是和我说的一吗？」

岬自鸣得意地挺起口。她的身高大约一百六十过半，不过和娇小的那月站在一起，看上去完全就是监护人和女儿的构图。对那感到排斥的那月则要求她闪远一点。

「要你们多管闲事。再说我没有留国中时的制服，这也无可奈何吧。」

「国中时的没有留……等等，这套制服是那月眉自己的吗？」

古城不禁观察那月的制服。听她一提，那尺寸仿佛经过订，连身高等同小学生的她也能穿得合身。假如那套制服是那月的人物品，就表示她是彩海学园的毕业生。古城头一次耳闻那项情报。

「你别叫班导师『眉』。」那月生厌地歪了，对古城抗议：「基本上，为什么你肯叫这只笨狗『老师』，我就要变成『那月眉』？」

「说不定是威严和风范的差异。」

「你少摸我！」

岬摸着那月的头宛如安抚幼儿。那月狠狠瞪向和她共事的教师。

那月为人一向天上天下唯我独尊，但不知为什么，似乎只有从学生时期就认识的笹崎岬是她唯一应付不来的罩门。也许岬就是专克她的人吧。

「哎，既然是这么回事，我们可不可以离啊？上学快来不及了。」

古城望着嬉闹的两个教师问。

「我没关系啦，反正真正的色狼也抓到了。」

岬瞥了一眼被锁链捆缚的中年男，笑得挺厚脸皮。古城和雪菜简单和女教师搭档致意后便走向验票口。两人都从一大早就觉得疲惫不已。

那月忽然叫住古城：

「晓古城。」

「什么事？」

古城毫无戒心地回头，结果看见那月带着一副不可思议的表情。她总让人看不出情绪，可是那流露出的气息与平时不同，是张好似刚与老友重逢而显得怀念及感伤参半的笑容。

「波胧院节庆就快到了。」

「嗯，对啊。」

古城疑惑之余仍随口答话。

那月哼了一声，笑得如往常般自信。然后──

「下周起会照常上课。可别迟到，记得把心收回来。」

她桀傲不驯地说了。

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