第一章

「不要走这条路吧……」

妹妹害怕地停下来，哥哥转过身去，强装出勇敢的子面对她。

「你在说什么啊，你也知这条是近路吧？」

「我知……可是我好怕……」」

太阳已经下山，周遭都暗了。目前还勉强看得见脚下的路，但再过一会儿，整个世界就会被伸手不见五指的黑暗覆盖。

他们在下雪前，出来捡最后一次果实，却没有捡到预期中的数量，就卯起来往山里面走。察觉太阳始西沉，急着下山时，已经太迟了。

白天的视觉与傍晚不一。他们沿着自以为正确的路往前走，路却越走越狭窄，发现走错时，已经找不到回头的方向了。

村落与山之间的距离很短，他们却不知为什么找不到回家的路。

小男孩安抚害怕哭泣的妹妹，牵起她的手，绞尽脑汁思考。

会不会是遇到「神隐」了？

小男孩起离村落时，活字典爷爷说的话。

爷爷说现在的时节，经常有人迷路走进狭缝里，千万要小心。

不久前才刚过冬至，现在的时节最容易发生诡异的事件。

就在他们绕来绕去时，黑夜彻底来临。现在已经过了黄昏时刻，是黑暗的世界了。

妹妹哭得抽抽搭搭，始吵闹，说她已经走不动了。小男孩自己的脚也很痛，好蹲下来大哭。

但为了妹妹，他还是忍住了。

「……」

忽然听见大人的声音，可能是有人担心，来找他们了。

「那边。」

小男孩背起蹲在地上的妹妹，奋力往前走。

感觉是走在斜坡上，他一定是回到原来的路上了。

「……」

又听见了声音，是男人的声音。

不知为什么，是没听过的声音，但应该是村里的哪个人。

「……这……边……」

嘎沙嘎沙拨枯草往前走的小男孩，突然停下了脚步。

越走越进入深山，到处都看不到路。地面散落着许许多多的枯草与树枝，一片矮木前，有棵特别高大的树。

约莫有六丈高的树，叶子几乎掉光了，好像无数只手高高举向了天空。比十个人围成一圈还要粗的树干，从中间位置分岔出无数根的树枝。耸立在黑暗中的树影，看起来像恐怖森的怪物。

「……来……这……边……」

又响起了说话声，来自那棵分岔出无数根树枝的大树枝干里面。

不对，是来自一块东西，那块东西悬挂在从枝干横伸出去的有些弯曲的粗大树枝上。

小男孩屏住气息，视线与那块东西会了。

「过来……这……边……」

呼唤着两个人的东西，是垂挂在树枝上的马头。

小孩子们吓得全身僵硬，马头对着他们狞笑。

「过来……这边。」