第六章

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昨天去田里工的儿子没有回家。

脸色发白这么说的老婆婆，央求大家帮她找儿子。

大家都爽快地答应了，利耕的空档时间搜寻，但是，连个影子都找不到。

我相公早上出门就没回来了。

我哥哥入山已经两天了，也没回来……

下落不明的人一天天增加，当历二月快结束时，已经超过十五人失踪。

除此之外，还出现神智不清、格大变的人。

这些人忘了至今一起生活的家人，引发争吵，就搬出去自己住了。

这个区域是当代大贵族藤原左大臣名下的庄园②，管理庄园的庄官野代重赖见事态严重，赶紧通报领主。

那是历二月下旬的事，领主还没有下达任何指示。

京城离这里很远。会不会认为是乡下地方的人小题大做，其实不是什么大事？

但是再这下去，恐怕会有更多的人发疯或失踪。

那些行踪不明的人，会不会是有什么隐情躲起来了呢？

有人这么说。然而，几天后漂浮在海湾上的几具尸体，粉碎了那的臆测。

尸体脚上有被什么缠过的痕迹，把尸体打捞上来的人，都被挣扎、扭曲、痛苦而死的脸吓得心惊胆战。

男人们为了把漂到湾边的尸体捞上岸来，强忍着恶心、恐怖的感觉，一只脚踩进了海湾。

就在这时候，响起啪沙水声。是鱼跳出了水面吗？

起初没有人在意，但是，没多久就有人发出了惊骇的惨叫声。

『救、救命啊！有东西缠住我的脚……！』

男人和尸体一起被拖进了水里。拼命挣逃走的男人背后飞沫四溅，跃出一只四脚妖兽，张血盆大口把男人的头吞了进去！

一群人全都看呆了。

平静的水面掀起大波，好几个黑色东西在水底下摇晃。

在水的更深处有一个比妖兽更庞大的躯体，有双眼睛闪烁着锐利的光芒。

『唔……哇啊啊啊！』

其中某人的惨叫声成为导火线，破除了僵硬的咒缚，所有人都连滚带爬逃离海面。

妖兽跃出水面，溅起水花。

『……把他们带来……』

吼叫声震荡海面，五只妖兽跳出水面追逐这些人。

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响起板门关上的声音。

勾阵催促昌浩多休息一下，所以昌浩回到了草庵里。

屏声息气的太和玄武同时大叹了一口气。

他们无意偷听，结果还是全听见了。

生起气来的勾阵是没有腾蛇那么严重，但是也很可怕。只是她知所进退，不会因小事情爆发。跟从不掩饰情感显得心浮气躁的青龙比起来，勾阵冷静多了……不过，有时候认真起来也非常恐怖。

东方天际始泛白，应该快天亮了。

一屁股坐在屋顶上的太，焦虑地揪着头发。

『怎么了？』