第五章

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她不记得生过孩子、不记得跟谁结成了夫妻，也不记得见过他们。

女人的时间回到了少女时代。

我不认识这些孩子，我也没有结婚。

她看着思念她的孩子们的眼神，就像在看来历不明的人，把心爱的丈夫当成罪犯般厌恶。

『是那座小庙在祟……』

妻子究竟在那座坍塌的小庙旁发生了什么事？

那个跟妻子在一起的小女孩也失去意识，成了活生生的人偶。

但是，还有希望。听说面临东边海湾的筑阳乡附近，有座祭祀某神明的神社，里面有位具有神奇力量的人，会帮人治病、让死人复活。去求那个人，一定可以救回妻子。

他把孩子托给附近的邻居，独自前往筑阳乡。

以前，他从不相信奇迹。在出云出生的他，从小便亲近并信仰住在神话中的众神，根本不相信什么新兴的智铺神社。但是，现在他不再仰赖看不到身影、也不灵验的神，宁可去求会制造奇迹的智铺神社。

然而到达筑阳乡时，当地人告诉了他不幸的消息。这一个月来，没有人见过宗主大人，进入历二月后，他就突然消失了踪影。

怎么会有这事？宗主在哪里？只有宗主可以救妻子啊！

他四处奔波探寻，希望能找到任何可以提供线索的人，但是徒劳无功。

他灰心沮丧，带着遗憾的心情回到孩子们身旁。临走前还拜托那里的人，如果宗主再度现身，一定要通知他。

那是历二月中的事了。

回到家后，他一再告诉孩子们：

『有位叫智铺宗主的人，一定会治好妈妈的病。妈妈生病了，不起你们来了，所以你们要耐心等待。』

孩子们坚强地笑着点点头。

结果历三月初，他接到了如同恶梦的坏消息。

智铺神社坍塌，宗主失踪。宗主和年轻的女巫应该都不会再回来了。

他被推入了绝望的深渊。

看着孩子们哭累睡着的脸庞；抚摸着孩子们泪痕斑斑的脸颊，他强忍着不让自己哭出声来。

任何人都行，只要能救自己的妻子，他什么事都愿意做。

记忆回到少女时代的妻子，一个人住在村外的偏远小屋里。

妻子说到处都是不认识的人，她很害怕，小时候的朋友也都老了，她无法相信他们。他烦自己家里的事都来不及了，完全无心管其他事。

所以，他不知在他居住的村庄里，出现很多跟他妻子一精神异常的人，也不知有很多人失踪了，下落不明。

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在草庵屋顶上眺望着东方的怪物，察觉背后的气息，回过头去。

『干什么？』

勾阵盘据在怪物后方，但并不是要攻击它，只是叉双臂皱起了眉头。

『腾蛇，他是晴明的孙子。』

『听说是。』