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台版转自深夜读书会

二○九七年七月一日夜晚。

今天是最近难得看得见星星的夜晚。虽然比往年早，不过大概是梅雨季即将结束吧。

水波在熄了灯的病房打窗户看着夜空，心不在焉这么。

在短短的十分钟前，这间病房都还因为年轻女孩的声音而热闹不已。水波自己无疑也是「年轻女孩」，但她平常就不算是爱说话的人。室内之所以洋溢朗气氛，源自前来探视她的两个学姐——深雪与艾莉卡的聊天。

水波住院之后，深雪每天都来她的病房。自己的主人每天不畏辛劳前来，水波不只抱歉更感惶恐，虽然屡次婉拒，但深雪完全不肯听进去。

总不能直接口要求「不要过来」，所以水波将此当成自身忠诚得到认同的证明，以这方式说服自己忍受不自在的感觉。相对的，深雪这么关心她，水波也感到窝心。

深雪是水波的主人，造成水波住院的事件也和她有关。深雪探视水波没什么好奇怪的。不过艾莉卡出现在病房的瞬间，水波老实说感到困惑。

客观来看，水波和艾莉卡没什么集。即使同拿高年级学生来比较，艾莉卡不像穗香在学生会和水波共事，也不像经常造访学生会室的雫有许多机会见面，更不像雷欧在社团和水波是学长学妹的关系。

水波几乎只在陪深雪放学的时候会和艾莉卡一起行动。而且在通往车站的通学路上也几乎不会被艾莉卡搭话，两人顶多只在中途去咖啡厅坐的时候才会谈。

这的艾莉卡没有老班底相伴，只和深雪一起来探视的原因，水波隐约察觉了。

大概是来协助护卫的。

达也今晚没来病房露面。水波昨天就听他本人亲口说「明晚没办法来探视」。虽然没说明无法前来的原因，不过既然和深雪分头行动，肯定是非得完成重要的任务吧。

水波不必知达也的工内容。会影响到她的只有一件事，就是医院如果在这段时间遇袭，达也没办法来救她。

就算这么说，水波也没有责备达也的意思。因为水波本来不是处于被保护的立场。水波身为四叶家的魔法师，她必须保护的对象只有深雪，不过达也是深雪的未婚夫，水波要是接受达也的保护，主仆关系就反过来了。至少水波是这么认为的。

达也在意自己无法过来，所以请艾莉卡代劳？

水波连忙消除脑中不经意浮现的这个法。四叶家旗下的魔法师以警卫身份进驻这间医院，知这件事的达也不可能另外委托同年级的女学生担任护卫（即使她实力了得）。水波认为自己的法是「自我意识过剩」而感到丢脸。不过事实上虽不中亦不远矣。