Shotgun！

无论是运动竞赛、非运动竞赛、魔法竞赛或非魔法竞赛，恐怕所有竞赛都能这么说──比赛在实际上场竞技之前就始了。二〇九六年度的九校战中，这个倾向堪称特别明显。

魔法科高中各校赌上威信参与的九校战──全国魔法科高中亲善魔法竞技大会，从一高中到九高中，每间学校都以学生会为中心，动员全校人员忙于准备。说来遗憾，并不是所有魔法科高中都以优胜为目标迈进，但至少同绞尽脑汁全力以赴，希望尽量留下佳绩。

挑选选手、备齐CAD、调校启动式。这些事前准备的起点是竞赛项目。一切准备都是配合竞赛特进行的。所以九校战营运委员会突然告知变更竞赛项目会引发一场大混乱，也可说是理所当然。

一高也不例外。学生会长中条梓尤其受到严重打击，学生会业务甚至停滞了两三天。

然而即使什么都不做，时间也会持续流逝。如果只是悲叹度日，将会落得在准备不足的状况下正式参赛。与其说是基于义务，不如说梓是基于恐惧而成功恢复常态。

领袖一重振清神，整个一高就迅速重新起跑了。受到最强烈打击的是梓这件事反过来说，无疑代表其他学生受到的冲击比较轻。

震撼的通知是在七月二日星期一送达。三天后的七月五日星期四午休时间结束时，选手已经重新甄选完毕。

当天放学后，各竞赛队伍在不同的时间与地点，进行会面兼讨论的会议。

◇◇◇

「打扰了～」

一高中二年B班，通称「艾咪」的明智英，晃著招牌的鲜红头发，进入准备大楼的小会议室。

今年度的九校战，她获选为新项目「操舵击」双人赛的选手。今天接下来预定在这个房间和搭档选手以及责任工程师会面。

不过，这位工程师事到如今不需要介绍，艾咪也很熟悉这个人。是在去年九校战也受到对方照顾，不太能形容为「平凡」的同年级学生。一年前才诧异这个人为什么是二科生，但今年就可喜可贺（？）地转入了新设立的魔法工学科，立场（姑且）变得和拥有的能力与智力相符。

英听到那个消息时，就高兴得好像是发生在自己身上的事情一……这形容她的心情是错的。老实说，她松了口气。如果这个人就这继续当二科生，没面子的反倒是理论成绩不如这个人的英他们一科生。不过也有同学不肯承认这件事。同学们放话说「只有笔试分数输他，总成绩是我们赢」，但是听在英耳里只像是嘴硬不服输。

若要说只有考试成绩输他，说到底，「总成绩」本身也只是学校自己打的分数吧？英这么。在去年的「秘碑解码」新人赛，他打……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）