第二章

现在的短程大众通系统，是从「共乘」的概念发展，从高运量运输机构蜕变为低人数小型运输机构。三十年前始的系统更新，在大都会区几乎完成，中小型的地方都市也达到八成普及率。另外两成则是大众通机构根本就尚未完备，以自车为主的都市。

通勤或通学的短程运输，几乎不会到电联车或大型公车这一次载运许多人的通工具。国高中生一起搭电车或公车上下学的光景消失已久。

基于真正的含义，陪同达也一起上下学的只有深雪，不过从校门到车站徒步十分钟的路程，则经常和朋友结伴同行。即使今天在学校留得较晚，走到校门口前固定班底就全部到齐。

众人绝大多数的日子是直接走到车站，但偶尔会在途中的咖啡厅或快餐店小坐片刻。学校到车站不到一公里，不过在这条短短的通学路，主打学生族群的店栉比鳞次。不只是餐厅，也有很多书店文具店与服饰店，尤其以魔法教育相关的商品特别丰富。除了一高中的学生与教职员，专程搭电车前来的远地顾客也不少。

八人如今坐在当中一间风格颇为正统的咖啡厅。他们经常来这间店，店家几乎要将他们当成熟客对待了。

「啊？达也，你获选参加论文竞赛？」

今天来到店里小坐片刻，起因于干比古询问达也为何被叫去几何学研究室。干比古等不及餐点上桌就再度询问。达也暗自觉得发现这个朋友颇为急的崭新一面，并且说明刚才的事。

干比古的反应就是这句话。

达也到学生会室接深雪与穗乃香时已经告诉她们。不过包含干比古在内，还不知这件事的另外五人，则是瞪大眼睛表达惊讶之意。

「可是，论文竞赛的代表，全校不是只有三人吗？」

「是啊。」

月就这么睁大眼睛询问，达也则一口回以肯定的答案。两人的表情简直是对比。

「居然讲得不以为意……达也同学太镇静了。」

月哑口无言，艾莉卡一脸无奈，旁边的雷欧则是笑得很心。

「以达也的能耐，这程度是理所当然吧？」

「一年级学生参加论文竞赛，几乎史无前例喔。」

「并非完全没有吧？教职员室也不可能无视这位能在《索引》增加新魔法的天才。」

雫提出反骏，雷欧则是维持笑容再度反骏。

「别天才这两个字。」

达也对此出言警告。他看来不是害羞，而是真的排斥这两个字。

「达也同学真的讨厌被称为天才耶……」

「因为这是不负责任的说法。」

穗乃香没有挖苦或其他意思，只是讶异地如此询问。回答她的不是达也，是深雪。

达也只对妹妹的回答露出苦笑，没有肯定或否定。