第四章

八月一日。

九校战的启程日终于来临。

小樽的八高中或是熊本的九高中这些远地学校会提早抵达，位于东京西方郊区的一高中，每年都是在战前天才抵达宿舍。

与其说是基于战术意义，更是因为远地学校有权优先使当地的练习场。

正式比赛的会场，直到竞赛当天都禁止入内探勘，所以不需要刻意提早抵达会场——

「就是这么回事。」

「这啊……总之感谢您简单易懂的说明。」

达也很消遣摩利究竟在对谁解释，但还是耐心听完她的简短说明，同时摇头将这股对任何人事物都没有好处的吐槽冲动赶出脑海。

两人站着谈的地点，是在太阳强烈主张自我的夏季晴空之下。为什么要在这大热天自找麻烦弄得这么热？就算这么问，达也他也无从回答。

这并不是他的嗜好。

「对不起～！」

这句话以轻快响起的凉鞋踩踏声为背景音乐传来，朝着声音来源看去，自己撑起遮阳伞避难的摩利叹气露出笑容，任凭烈日曝晒的达也默默在终端装置的人员名单打勾。

——迟到一个半小时的现在，所有人终于到齐。

「真由，你好慢。」

「抱歉、抱歉。」

责备与歉的话语都只有这么简短。

两人若无其事地进入大型巴士。

原以为如此，下一刻，真由双手空空走出巴士。

「……忘了什么东西吗？」

有点担心自己是否维持扑克脸的达也如此询问。

换洗衣物与化妆品等住宿品——在外头过夜要带化妆品的知识当然是深雪教的——已经打包装进货柜，从选手们家里直接寄来的箱子装进货柜时，已确认所有行李没有遗漏。

即使真的有什么东西忘了带，宿舍大多会准备，顶多两个小时的巴士之旅，应该不带太多手提行李才是。

「不，不是那……达也学弟，对不起，害你为我一个人等这么久。」

「别这么说，我知原因。」

真由迟到并不是「睡过头」或是「搞错时间」这不负责任的理由。

三个小时前，她忽然来电告知家里有事会晚点到。

真由在电话里希望大家先行出发，她之后再直接到当地会合，不过三年级学生一致决议要等她，所以真由也尽可能赶过来会合。

并不是因为她是七草家继承人。

她有两位哥哥。

即使是十师族直系后代，真由是排名三还在念高中的妹妹，连她也得帮家里处理事情的状况至少应该不会经常发生。然而，家里在学校正式活动的当天早上忽然叫她回去，肯定是基于很重要的事情。

对于真由来说，要是其他学生先出发，她应该就不这么赶，行事也比较方便。不过因为大家——其实达也内心反对——提……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）