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高中二年级的三学期再两周就结束。四月始终于升上三年级。

我应该不会迎来风平浪静的每一天吧。我在这方面已经死心。

但我让深雪度过平稳的高中生活。

──这恐怕是无法实现的梦。

不过既然无法冀望平凡，起码让她度过和平的时光吧。

非凡也好。至少是和血腥斗争无缘的和平岁月。

为了实现这个愿望，我愿意做任何事。但我不知该做什么。

无数的选项。选项前方的无数可能。

但是能选取的未来只有一个。人生没有存档＆读档。

也不是所有选项都能自由选取。我知到头来只能在被赋予的状况下，持续进行心目中最佳的选择。

即使如此，我还是会经常这么。

或许可以预先模拟出正确的选项组合，引导深雪迈向和平生活的未来。

分岔为无数的因果之系统树──或许可以称为「时间树」吧。在时间树上往返于现在与过去的经验，令我怀抱这份梦。

未来的时间树打造出无数分岔的可能。我梦着可以在时间树上旅行，迈向每一个选项的前方。

[1]

二○九七年三月十日。我与深雪目送暂时在一高获得席次（不是「学籍」）的一条将辉返回金泽之后，回到魔法协会关东分部的会客室。

名义上是我母亲，实际上是我姨母的四叶真夜，已经坐在沙发等待。

「母亲大人，让您久等了吗？」

这里是魔法协会关东分部。虽然应该没人胆敢偷听四叶家当家与下任当家的对话，但我使名义上的称呼以防万一。

「不，达也，还没到约定的时间。」

姨母装出一如往常只有蛊惑可言的假笑如此回答。

我有确认时钟，知还没到预定的时间。但如果姨母觉得我让她等了，这事就失去意义。

这句回应令我暂且放心。自家人的摩擦只会浪费时间与劳力，可以避免的话是最好的。身旁的深雪也传来松一口气的感觉。

「你们两人都坐吧。」

姨母不是以命令语气，而是以慈祥语气邀深雪与我坐下。像是在观察我们心情的这个声音，不是平常「四叶真夜」的声音。

因为这次没被刁难，所以我重新绷紧放松的心情。

深雪不知所措。和我的待遇不同，姨母至今肯定都以柔和的态度对待深雪。即使如此，她似乎还是忍不住对于四叶真夜现在的态度感到疑惑。

但是在这个场合，就这么站着反而不周到。我先行坐下，借以促使深雪就坐。

幸好深雪立刻明白我的意图。

两人一起坐在沙发前缘，看向姨母。

我们还没口，姨母就先说话了：

「达也抱歉，虽然你刚处理完顾杰的事情没多久……」

背脊窜过一阵冰冷的紧张。