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核子动力潜水航母「维吉尼亚号」的舰内时钟重新设定为目的地的时区。

时钟盘面显示的当地时间是十七点整。达也走出舱室，带着护卫兼监视的士兵前往舰桥。

他没被拒绝进入舰桥。

「达也。」

舰长麦可•柯蒂斯上校反倒是亲切搭话。

他是参议院议员怀亚特•柯蒂斯的侄子，在本次任务是达也最强力的助手。但是不提这些内情，柯蒂斯舰长个人很欣赏达也。

「再一小时就到中途岛喔。」

「知了。看来完全符合计划。」

达也来到舰桥是为了确认战始的时间。他还没问，舰长就先告知答案。

「准备时间应该满充裕的。要不要一起喝杯咖啡？」

如柯蒂斯舰长所说，只要三十分钟就足以完成出击准备。

「好的，乐意之至。」

达也没有拒绝的理由。

达也的回应使得舰长笑怀，叫副舰长过来告知要暂离舰桥。

然后柯蒂斯舰长带达也前往舰长室。

「维吉尼亚号」的舰长室宽敞到令人不觉得在潜舰内部。「维吉尼亚号」本身的体积和大战前的核子动力航母一巨大，内部空间也是相应的大小。

两人隔着桌子相对而坐，舰长亲自泡咖啡招待达也。虽然是自动机器冲泡的咖啡，味却无从挑剔。是搭载AI的咖啡机。机器泡的味比不上真人泡的，应该只是偏见。

「达也，终于要始了。」

「是的，我对舰长与参议院议员感激不尽。」

「你个人应该是优先处理珍珠与赫密士环礁吧……」

柯蒂斯舰长的语气带点歉意，大概是本善良吧。

「不，一始就是这么说定的。」

达也希望舰长别在意。

「说得也是。这是易，所以你也不必感到卑微。」

舰长说完咧嘴一笑。

这张阳刚的笑容，引得达也也扬起嘴角。

「而且可以近距离目睹飞行魔法研发者的实战，我现在就很兴奋喔。」

舰长眼中蕴含近似色却完全不同类的热度。

「飞行步兵以及小型飞行车辆完全是军事革命，飞行魔法大幅改变战争方式，魔法师在战争的地位将会更高吧，同时指挥官的观念也被迫连根翻新。我将见证这的现场，这是我军旅生涯最幸运的事情。」

「我接下来要进行的是个人战，在战术论这方面应该没什么处。」

「不，这正是我们必须改变认知的部分。战斗是以群体进行，个人之力敌不过众人之力，即使魔法已经运在实战，这个原则也没有改变。『一夫当关万夫莫敌』只存在于虚构世界，再怎么卓越的士兵，首要问题都是机动力的极限。」

柯蒂斯自觉情绪兴奋，喝咖啡喘口气。