序章

世界的尽头，有一片名为虚海的海洋。虚海的东方和西方各有一国，两国被虚海所隔，从无集，却有一个共同的传说。

——在海上遥远的彼岸，有一个梦幻国度。

那是只有幸运儿可以造访的幸福国度，有稻谷丰收的肥沃土地，富如泉涌，没有生老病死，也没有任何痛苦。其中一国称彼岸这个梦幻国度为「蓬莱」，另一国称之为「常世」。

深夜时分。

在这两个相互隔绝、互为异界的国度，在蓬莱国和常世国，分别有一个小孩从睡梦中醒来。

※

他被说话声惊醒。窸窸窣窣的声音从黑暗中爬向他的耳边。父亲和母亲在家门外说话的声音传了进来。

虽名为家，却只是架起四根木棍，草席代替墙壁和屋顶挡风遮雨的陋居。所谓睡床，也只是身上裹一块布，睡在虫子不断飞来飞去的泥土上，只能靠着挤在一起的哥哥和姐姐身上的体温取暖。以前住的家比较像，但那个家已经不复存在，在焦土化的都城角落化成了灰烬。

「……那也没办法啊。」

父亲的声音很低沉。

「但是……」母亲吞吐起来，「虽然他年纪最小，但他太聪明了，很可怕。」

他的身体在黑暗中忍不住抖了一下。因为他知父母在谈论他，所以睡意全消。

「但是……」

「他已经懂事了，也很有智慧，和他同龄的孩子根本连话也说不清楚，他简直就像不是这个世界的什么来到了凡间。」

「虽然你说得没错，但他还只是小孩子，根本不会知发生了什么事。」

「不是，那孩子死了，可能会带来祸祟。」

他拉紧衣襟，在黑暗中缩成一团，努力让自己睡着。他不愿意继续听父母说下去。虽然他才四岁多，但已经知父母在说什么。

父母还在讨论，但他努力不去听，把这件事赶出自己的意识，勉强自己入睡。

两天后，父亲探头看着他问：

「儿子啊，爹爹要出门办事，要不要一起去？」

他没有问要去哪里，也没有问为什么。

「嗯，我要去。」

「是吗？」父亲露出复杂的表情把手递到他面前，他紧紧握住父亲的手。感受着父亲大手的粗糙，他们离了家，走在一片焦土上。来到衣笠山后，又继续往山里走，越过好几个山坡，他已经不知自己身在何处，父亲终于松了他的手。

「儿子，你留在这里，爹爹马上回来，在这里等我。」

「嗯。」他点了点头。

「听好了，你绝对不可以动喔。」

「嗯。」他再度点了点头，目送着频频回头，离树林的父亲背影。

——我不会走。绝对要一直、一直在这里。

他握紧拳头，注视着父亲弓着宽大的背影消失的方向。

——我绝对不会回家。