第06章 四贤一灯

远处传来神乐笛音。夜祭的灯火，从森林的一角，映得满天通红。

光是骑马来此地，就必须花一刻钟，可见抓着马口轮的新藏，到牛达来的这一路上，一定走得很辛苦。

「就是这里。」

住家位于赤城坡下。

这里是赤城神社境内，一大片土墙沿着坡而筑，围住一个大宅。

武藏来到土豪式的门口，翻身下马。

「辛苦你了。」

他把缰绳给新藏。

庭院的门早已着。

在屋内等候的武士一听到马蹄声，立刻拿着蜡烛出来迎接。

「您回来了？」

那武士牵过马匹，在武藏前面引路：

「请跟我来。」

新藏也一起穿过林子，来到房子的大门口。

左右两侧都已点上烛火，安房守的仆人们鞠躬迎接客人。

「主人久候大驾，请进！」

「打扰了。」

武藏上了阶梯，随家仆入内。

这房子盖得有点奇特。阶梯一直往上延伸，可能是沿着赤城坡而盖，两旁是节节高升的房间和工具房。

「请稍做休息。」

仆人将武藏引到一个房间，便退出去。武藏这时才注意到原来这房间处于高地。从庭院可望见江户城的北护城河。可见白天一定能远眺江户城内的森林。

「……」

台灯旁的拉门悄悄地了。

一位秀丽的小侍女，衣冠楚楚，送了糕点和茶水到武藏面前，又默默地退下。

她系着艳丽的腰带，仿佛从墙壁里走出来，又消失在墙壁里。离之后却留下一股芳香，使得早已忘记女的武藏重新起了「女人」。

不久，这家的主人带了一名随从出现在房里。他是新藏的父亲安房守氏胜。他一看到武藏——因为与自己的儿子年龄相仿——也把他当小孩看待。

「你来得正好。」

他略去严肃的礼仪。随从拿出坐垫，他便与武藏一起盘腿而坐。

「犬子新藏受你照顾，我未前去拜谢，反而让你光临寒舍，真是对不住！还请见谅。」

说完，双手扶住扇子两端，向武藏轻轻地点头行礼。

「不敢当。」

武藏赶紧回礼。眼前的安房守年纪已大。前齿掉了三颗，皮肤光泽不输给年轻人。鬓毛斑白，留着胡子，刚好巧妙地遮住了嘴角的皱纹。

这老人看起来像多子多孙的爷爷，容易让年轻人亲近。

武藏感受到他的亲和力，人也轻松不少。

「听说府上有客人在等我，不知是谁？」

「我马上请他过来见你。」

安房守表情沉稳。

「他跟你是熟人。真巧，这两位客人互相也认识。」

「这么说来，有两个客人？」

「两位都是我的好朋友。今天在城里遇见他们，便请他们光临寒舍。谈话中提起新藏正到山里见你，便又聊起你。其中一位客人表示久未与你联络，见你一面。另一位客人也有同……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）