第03章 老鹰

佐佐小次郎托人代寻官职，却又不满主人的话，甚至拒绝接受，简直太过任了。

岩间角兵卫像泄了气的皮球。

「不管他了！」

他又自省：

「爱护后进虽是德，但如果连错误的法都得接受，那就太过分了！」

角兵卫原本就喜欢小次郎，认为他异于常人。虽然夹在小次郎和主人之间两头为难，也感到生气。但过了几天，他又回心转意了。

「也许这正是他的优点。」

他善意地斟酌。

「要是一般人，早就欣然前往了。」

角兵卫认为年轻人要有骨气才靠得住，何况小次郎有实力。显然，角兵卫把小次郎捧得更高了。

又过了四天。

这期间角兵卫偶尔留宿藩里，加上心情尚未恢复，几天未曾见过小次郎。四天早晨，角兵卫到小次郎的住处。

「小次郎先生！昨天我从藩所回家时，忠利公问我怎么还没带你去见他？主公要在弓箭场见你，大概也见识一下你的弓法，如何？你就抱着轻松的心情前去吧！」

「可是……」

「嗯！」

「如果主公看我不中意而拒绝我，那小次郎岂不成了废物。我可还没潦倒到必须强迫推销自己。」

「是我拙于口才。主公并无此意。」

「那你如何回复忠利公？」

「我还没回答。主公似乎一直都在等着见你。」

「哈哈哈！你是我的恩人，我不该如此为难你的。」

「今晚我得留宿藩里，也许主公又会提及此事。你就别再为难我了。至少到藩里露个脸。」

「好。」

小次郎卖人情似的点点头。

「我就为你去一趟。」

角兵卫欣喜万分：

「那么，今日如何？」

「好，就今天去吧！」

「太好了！」

「时间呢？」

「主公说过任何时间皆可。主公下午一定会到弓箭场，在那里见面气氛比较轻松。」

「知了。」

「就这么说定。」

角兵卫再次叮咛，便到藩里去了。

之后，小次郎悠然地准备。虽然平时口中常说豪杰不必花心思装扮，实际上他是个爱打扮的人，甚至非常讲究。

他要仆人准备罗衣，舶来裤，全新的草鞋和斗笠。

又问：

「有没有马？」

仆人告知坡下花店寄放着主人换乘的白马。小次郎便来到花店，发现老板不在店里。

于是，小次郎左右寻找。最后看到寺庙旁，除了花店老板和僧侣之外，还有一群人聚在那里，不知谈论什么？

出了什么事？小次郎走过去，看到地上一具覆盖着草席的尸体。围观的人正商量如何埋葬。

死者身份不明。

只知是位年轻武士。

那人肩膀被砍了一刀，伤口很深。血已凝固变黑，身上没带任何物品。

「我四天前曾见过这位武士。」

花店老板说着。

「哦？」

僧侣和群众都望着老板。

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