第02章 阳光和阴影

一个半老徐娘，正披散着刚洗完的头发，踮着白皙的脚跟，努力将被风吹熄的灯笼重新挂回原处。那举得高高的白皙手臂，映着灯影和黑发，摇曳生姿。二月凉爽的晚风，透着梅花的香味。

「阿甲，我帮你挂吧！」

不知是谁突然从后面出声。

「哎呀！小师父。」

「你等一等！」

来到身旁的不是小师父清十郎，而是弟子祇园藤次。

「这挂可以吗？」

「劳驾您了！」

藤次看看写着「艾草屋」这三个字的灯笼，觉得不正，又重新挂了一次。有些男人，在家里从来不做事的，到了花街，却有令人意不到的亲切和勤劳。自己窗子，拿坐垫，非常勤快。

「还是这里悠闲。」

清十郎一坐下就这么说。

「安静多了！」

「我来门吧！」

藤次又始动手做事了。

狭窄的走廊围着栏杆。栏杆底下，高濑川的流水潺潺流过。从三条的小桥往南走，分别是瑞泉院的大庭院，接下来是昏暗的寺街，然后是茅原。世人仍然清楚地记得，关白秀次及其妻妾孩子们被砍头后葬身的恶逆冢，就在这附近。

「女人们不快点来，就显得太冷清喽……今夜好像没别的客人嘛！阿甲这娘儿们在做什么？连茶都还没上。」

藤次的个急躁，大概是催阿甲泡茶，径自走到通往内屋的细廊。

「哎呀！」

迎面碰上一位少女，正端着泥金画的茶盘，衣袖上系着铃铛。

「噢！是朱实呀！」

「别把茶打翻了！」

「茶没关系啦！你喜欢的清十郎先生来了，为何不早点出来？」

「哎！真的打翻了！快去拿抹布来，都是你弄翻的。」

「阿甲呢？」

「在化妆。」

「什么？这么晚才化妆？」

「白天太忙了嘛！」

「白天？——白天谁来了？」

「谁来了跟你有什么关系？让！」

朱实进入房间。

「欢迎大驾光临。」

清十郎正在眺望一旁的景色，没注意到她进来。

「啊……是你呀？谢谢你昨晚的招待。」

他有点腼腆。

朱实从架子上拿下一支陶制的烟管，放到一个类似香盒的容器上。

「老师您抽烟吗？」

「烟？最近不是禁烟吗？」

「但是，大家都偷偷地抽啊！」

「好吧！我抽抽看。」

「我帮您点烟。」

朱实从镶着螺钿的华丽小箱子里拿出烟草，白皙的手指把它塞进陶制烟管的口里。

「请。」

她把烟嘴递到清十郎面前。

他抽烟的动显得十分生疏。

「好辣！」

「呵呵呵！」

「藤次到哪里去了？」

「在娘的房间吧！」

「那家伙一定喜欢阿甲。藤次经常瞒着我来这里，是不是？」

「我说得没错吧？」

「您真讨厌。呵呵呵！」

「有什么好笑？你娘对藤次也有点意思吧？」

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