第二章

之后的数天，城里维持着表面上平静的每一天。但，即便是在杂货店买东西闲聊的主妇们，或者是在酒馆里喜欢喧哗的男人们……

都满脸云密布，大气不敢出一声。

谁都不相信眼下的和平会永久持续下去。

皱眉看着街上那些把枪显摆似的露出来的克莱顿手下的放牧牛仔们，抬头望着提炼厂随着风向变化吹来煤烟的烟囱，摇了摇头。危险的女赏金猎人依旧赖在城里不走，保持着令人毛骨悚然的沉默，矿山里干活的亚人们板着脸在城市边缘的酒馆里干着酒杯，让人们越发感到不安。

就像在黑暗的水面上丢入一块小石子，不安的波纹静悄悄地扩大，化为叫人害怕的浪涛，怎么也不像会消失。仿佛映出他们的心境般，这里这个季节中罕见的厚厚覆盖了天空，更增几份郁。

「慈善义卖会那天召集的临时治安官名单定好了吗？」

晌午过后的治安官办公事中，撑着肘子呆呆眺望窗外的阿兰，听到叔叔的提问，抬起头，泛出无精打采的表情。

「琼斯和弗罗斯特，还有奥哈拉大概能赶在那天前回来。他们说去采购酒，所以一周都不在」

「只有这些？以往至少能叫来麦克唐纳和塞尔达格吧？」

「他们说工很忙。大概是借口。其实原因在于义卖会是克莱顿主办的吧」

「恩……」

长久以来治安官与克莱顿间的摩擦，协助治安官的行为，在克莱顿看来就算不是敌对，也绝对称不上是什么好意。考虑到他拥有的影响力，尽可能疏远也是人之常情吧。

叔叔拈了一下胡须，表情不快。

「五个人吗……波德桑剧院光是入口就有四处。包括巡察人员在内，至少需要八人」

「我甚至始考虑干脆去求克莱顿手下的牛仔帮忙算了」

「我们人手不足的话，足够成为他大模大插手的理由。可能的话，我避免……」

脚撑在桌上的阿兰，斜着椅子舒展身体。手盘在后脑勺上，抬头看着天花板。

「高压手段是克莱顿最擅长的。他要这次别来闹事」

但这个愿望在傍晚时分，像惯例般冲入治安官办公室的当事人，给无情地粉碎了。

「看看这个，偷牛果然是那群家伙干的！」

挥舞着茶色的信纸，肥胖的身体以一血压再上升就会随时炸般的势头逼近。

「让我拜见一下吧」

叔叔不容分说地夺过信纸，过目一遍。

「……罗纳德·克莱顿先生。敬惟阁下贵体愈益康健，同时为那些能够威胁到您精心抚养的打兰短角牛的危险身影消失而诚感高兴。根据在下善意三者的准确预测，如果阁下能够放弃自己所拥有的广大牧场中一小部分贫瘠的土地，偶尔肯……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）