序章

风在咆哮。

卷起大量沙尘，狠狠打在少年的肩膀上。风滚草如同飞驰在半空中般，横穿过马车前方，年老的瘦马被惊得前蹄腾空乱踏。

「吁，吁」

急忙松了下缰绳，试图让马儿恢复平静。在古旧四轮马车的驾驶席上一番恶战苦斗后，花了不少时间才再次让马乖乖回到路上。

「再加把劲，就快到了」

深深按住随时会被吹走的帽子，温和地对马儿说到。

日暮已近。

沐浴着向西歪歪倾斜的夕阳，小镇——其实只是些数量两个手掌就可以数尽的一排排披屋与平房构成的简陋拓村——已经可以看见了。弯腰顶着强风，少年驾着马车前进。

严酷冬季的预感已经混杂在风中，寒峭逼人。

不久终于到达了小镇，在目的地杂货屋前系好马车，忽地动一顿。

「真安静啊……」

虽是广漠西部，且还是边陲小镇，但有人聚集的地方，就会有相应的迹象。比如，乱穿马路的人影，水井边站着谈的妇人们，周边拓农场中前来采购物资的农夫马匹，或者从烟囱中冉冉升起的炊烟之类平日活动的迹象。

今天，却丝毫感觉不到那些。

天空中赤红的大圆盆在即将隐没于洛基山脉的最后时刻，掠过山峰的尖顶，照耀着小镇。没有些许动静的这份光景，让心没由来地感到不安。

风又刮了起来。

高高飞扬的尘埃反着光线。夕阳如血。把地下水汲出地面的风车转着身子，咯吱咯吱地动。

大概是风的关系吧——少年这么。

风刮得这么猛，大家都只能缩在屋子里老老实实地待着了吧。

洗涤满身尘土的衣服，对这里的人来说非常麻烦。所以没有什么比缩在房子里更好的了。仿佛为了让自己安心般这么着，走在铺木板的过走廊中。目的地是镇上的一间小杂货铺兼酒馆，只有名字听起来很大气，叫『费希尔商会』。推那里的门。

锈迹斑斑的铃铛，当啷，响了一声。

「……博比，不在吗？」

占据着货架大半的日品，从酒桶到农具、衣物、靴子、火柴、肥皂、煤油、提灯等摆放着各物品的狭窄店内，有些昏暗，柜台无人。

「这下麻烦了呀」

说着稍微了，没其他办法之下始挑选商品。他猜主人大概只是稍稍外出一会儿，很快就该回来了吧。

「兽脂两夸，石炭一樽，盐与砂糖、碳酸氢钠还有咖啡……」

边默背着母亲给他的单子，边一件件取货，冷不防从背后响起一个声音。

「哟，阿兰。欢迎光临」

惊讶地转过头。

「博比！？真是的，你别吓我哟」