第七章

午后三点的钟声庄严地响起。

亚丝娜把装有较浓咖啡尔茶的杯子放到桌上，同时口表示：

「桐人，你得吃点东西才行啦。就算是甜点也没关系。」

「嗯……噢……」

双手环抱前的桐人抬起脸来，准备把手朝着装有茶点的木盘伸去，但随即又以注意到什么般的表情看着亚丝娜。

「怎……怎么了？」

「没有……只是起以前也经常听你这么说。」

亚丝娜立刻注意到，这带着苦笑说出的话，指的不是始在这个世界生活时，而是在现实世界发生的事情。她坐到桐人身边的椅子上对他露出微笑。

「因为桐人只要迷上什么事情就会很自然地忘记吃饭，而且自己还都不会发觉。」

「啊……也经常挨结衣的骂。」

以平淡的口气这么回答之后，桐人就稍微瞄了女孩一眼。应该是从亚丝娜的表情感觉到什么了吧，只见他伸出手温柔地抚摸少女的头发。把意识集中在那感触上之后，刺着亚丝娜口的疼痛感才一点一点得到舒缓。

今后恐怕无法跟在旧SAO诞生的Top-down型AI，同时也是两人「女儿」的结衣见面了。以结衣的处理速度来看，要和加速五百万倍的地底世界同步应该很困难，而且说起来根本没有联机的路径。

根据异界战争将近尾声时，为了解救人界守备军危机而登入的莉兹贝特、西莉卡表示，引导自己和诗乃、莉法等人来到地底世界的就是结衣。还说她召集众人，以仔细又简单易懂的方式说明地底世界的现状和爱丽丝的重要，然后请求大家协助。

如果结衣没有展行动，和亚丝娜会合的人界守备军诱饵部队将会全灭，爱丽丝也会被皇帝贝库达夺走吧。到再也无法和那么努力的心爱女儿见面——甚至连跟她说声谢谢都办不到，就会觉得异常难过，但她应该能够谅解才对。她会了解桐人和亚丝娜只能够这么做，以及即使隔了时间与空间的墙壁，两个人还是永远爱着她。

结衣似乎以「从SAO始的所有VRMMO世界，以及生活在那里的许多人存在的证明」来形容地底世界与爱丽丝。这的话，亚丝娜就必须尽全力来守护这个世界才行。绝对要防止好不容易打融合之路的人界与暗黑界再次发生战争。

「……得好好加油才行。」

桐人像是感觉到亚丝娜的思绪般这么呢喃。原本抚摸头发的手拍了一下亚丝娜的背，就从木盘里拿起加了果实与水果的牛轧糖，张大嘴吃了起来。地底世界虽然是虚拟世界，但是和艾恩葛朗特不同，空腹状态一直持续下去的话天命会始减少，营养不足则会导致生病，所以食物就跟现实世界一重要。