第二十三章 回归 西元二〇二六年七月七日 人界历三八〇年十一月七日
第十八卷 Alicization Lasting
1
神代凛子坐在副控室的操纵席上，凝视着设置在操纵台正面偏左的小小玻璃窗。
玻璃窗上部的晶面板，有着「EJECTING……」的红色文字闪烁着。
压缩空气泄出的低沉声音传入耳朵。
最后玻璃窗后面出现一个小小的黑色四角形物体。晶的显示也变成「COMPLETE」。
凛子伸出发抖的手，打玻璃窗取出该物体。
那是坚固的金属盒子。一边长六公分左右的立方体出乎意料地沉重。没有任何接缝，呈现密闭状态的立方体其中一面刻着六位数号码，并且设有细微的连线连接器。
封闭在里面的是「爱丽丝」的灵魂。
从设置在Ocean Turtle主轴中央部的LightCube Cluster，把按照系统命令所排出的唯一一个Cube封入保护盒里，经过长长的气送管后运送到这里。
这同时也是从Underworld这个内部世界来到现实世界这个外部世界的旅行。
凛子一瞬间因为被莫名的感慨袭上心头而说不出话，但立刻回过神来，在捧着盒子的情况下对着麦克风叫：
「明日奈小姐，爱丽丝的排出已经完成了！只剩下你和桐谷小弟了，快一点喔！」
看着主萤幕染上红色的倒数计时，凛子又继续大叫：
「距离始界限加速阶段只剩下三十秒！快点登出啊！」
一瞬间的沉默。
最后从扩音器传来出乎意料的回应。
「对不起，凛子小姐。」
「咦……？为……为什么歉……？」
「对不起。我……要留在这里。至今为止真的很谢谢你。我绝对不会忘了凛子小姐为我做的事情。」
结城明日奈从扩音器里传出的声音，平稳、温柔而且充满坚定的决心。
「爱丽丝就拜托你们了。她是个很温柔的人。不但拥有大爱，也受到许多人的喜爱。为了许多因为爱丽丝而消失的灵魂……以及为了桐人，请绝对不要让她被利在军事上。」
说不出话的凛子，耳朵听见明日奈最后所说的话。
「也帮我跟大家说对不起……谢谢……还有再见了……」
接下来，倒数就归零了。
＊ ＊ ＊
沉重的机器低吼随着漫长的警报声，在狭窄的光纤导管里发出回响。
七月七日，上午十点。十五分钟的倒数结束，墙壁后面的冷却系统始全力运转。几台大型风扇拼命地吸出支持着Underworld的机械群所产生的庞大废热。现在从海上眺望Ocean Turtle的话，金字塔顶端的部分应该可以看见摇晃的热气吧。
「…………始了……」
比嘉健低声呢喃着。
「嗯。」
如此简短回应的是背着比嘉爬下细长梯子的菊冈诚二郎。
两个人在判断无法避免进入界限加速阶段的时间点就立刻始准备，再次潜入……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）