序幕Ⅱ公元二〇二六年六月

第九卷 Alicization Beginning

朝田诗乃含了一口只加了点牛奶的水滴式冰咖啡，边享受芳醇的香味边缓缓将它送入喉中，这才呼出长长一口气。

透过老旧的玻璃窗，可以蒙眬地看见外面左来右往的各色雨伞。虽然诗乃讨厌下雨，但坐在宛如秘密基地的咖啡厅里像这看着灰色湿濡的街，绝不是件让人讨厌的事情。无论是排除一切科技气息的店内装潢，或者是从吧台内厨房所飘出来的怀念气味，都让人有掉入真实与虚拟界处的错觉。虽然一个小时之前还在学校里上课，但现在回起来，那已经像是发生在异世界的事了。

「真会下啊……」

花了一点时间，诗乃才注意到这个吧台后面传出来的男中音是在对自己说话。其实店里根本没有其它客人，所以这也是理所当然。少女移动脸庞，看向那个有着咖啡欧蕾般肤色，目前正仔细擦着玻璃杯的店主人，然后口回答：

「因为是梅雨季嘛。好像会一直下到明天的子唷。」

「我还以为是水精灵族的魔法师在搞鬼呢。」

这个容貌吓人的巨汉一脸严肃，讲出来的话却让诗乃不由得露出苦笑。

「……玩笑时请轻松一点的表情啦，艾基尔大叔。」

「唔……」

咖啡厅兼酒吧「Dicey cafe」的店长艾基尔，似乎试着做出轻松表情而动了动眉毛与嘴角，然而露出来的依然是马上会让小孩子嚎啕大哭的凶相，这也使得诗乃忍不住噗嗤一声笑了出来。女孩赶紧把嘴凑到玻璃杯上，将笑意随着咖啡一起吞进肚子里。

也不知艾基尔对诗乃的反应做出了什么解释，就在这位店长满足地挤出一个最为恐怖的表情时，门铃刚好地响了起来。刚踏入店里的新客人，一看见店长的脸马上就停下脚步，然后摇着头说：

「我说艾基尔啊，如果你每次都那脸来迎接客人，我相信这家店马上就会倒了。」

「不、不是啦。刚才那是玩笑的秘藏表情。」

「……不，那表情也不适合玩笑吧。」

来客无情地批评完店长之后，便把甩干水滴的雨伞插进附近的威士忌酒桶里，然后向着诗乃轻轻举起右手。

「嗨。」

「太慢了。」

少女轻轻瞪了对方一眼说，而她等待的人——桐谷和人则是缩了缩脖子说出迟到理由。

「抱歉，因为我很久没搭电车了……」

他在诗乃对面坐下，解襟衬衫的一颗钮扣。

「今天没骑摩托车？」

「我实在不在这雨势当中骑车……艾基尔，我要冰摇双份浓缩咖啡。」

诗乃打量起点了杯陌生饮料的和人，发现他衣领里露出来的脖子已经跟假世界的角色差不多细，肤色看起来也不太健康。