第七章

「哥哥～」

晴朗的星期天，原本坐在桌前吃着午餐的我，在看见亲爱的妹妹伴随着最灿烂的笑容呼唤我时，马上有股「不祥的预感」冲上眉间，由此便可以证明我——桐谷和人有多素行不良。不过，我还是停下把小西红柿往嘴里送的动，口说：

「……干嘛突然这叫我啊，小直？」

才问完，便看见坐在对面的妹妹——正确来说应该是表妹——桐谷直叶从身边椅子上拿起某个东西，此时我马上就知自己的预感没错。

「那个啊……今天早上，我在网络上看见这的消息喔？」

随着这句话，一张A4大小的打印纸被推到我眼前。看来她是将国内最大的VRMMO游戏情报网站「MMOTomorrow」，简称「M Tomo」的新闻栏给打印下来了。

只见头条新闻的位置上以粗大字体写着「决定Gun Gale Online最强者的大混战，三届『Bullet of Bullets』正式大赛的三十名参赛玩家出炉」。

下方还刊载着简短的报导与全部出场者的名单。

直叶那指甲剪得相当整齐的食指，指着一行写着「F组一名：Kirito〈初〉」的文字。我侧眼看着那排字，同时无力地试着将事情掩饰过去。

「咦、咦～竟然有名字跟我那么像的人耶——」

「什么相像，是完全一吧。」

直叶整齐浏海下方那符合运动少女形象的干净脸孔露出微笑。

现实世界里的她，可是位才高中一年级就忽然被选拔进入全国高中联赛与玉龙旗团体战^㊟的剑选手，像我这只窝在家里的虚弱家伙，体力上根本就不是她的对手。而且直叶还在完全技能制的VRMMo「ALfheim Online」里操纵名为「莉法」的精灵剑士，那端正刚毅的剑技时常凌驾于我这随手乱舞的剑法之上。

（注：日本高中剑三大赛之二）

虽然无论在现实或是虚拟世界里，一旦和直叶吵架我就只能马上歉，但平常应该不需要担心这一点才对。因为在我回到现实世界来的这一年里，已经完全将我们小时候的疏远感消除，还培养出深厚的感情，连暑假暂时从国回来的老爸看到了都还会吃醋呢。

今天——二〇二五年十二月十四日星期天，因为母亲按照惯例待在编辑部，所以午餐还是由我和直叶前去采购材料，合完成加了水煮蛋的凯萨色拉与海鲜烩饭，接着面对面坐在桌子前一团和气地始餐……到直叶把那张打印纸拿出来为止。

「是、是啊……完全相同呢，嗯。」

我勉强将视线由印刷着垮Kirito名字的纸张上移，然后将小西红柿放进嘴里，咀嚼时还以模糊的声音继续说：