第一章

「欢迎光临。请问是一位吗？」

我对殷勤低头的服务生回答「我跟人约好了」之后，环顾了一下宽广的咖啡厅。

结果店内深处的位子上马上就有人毫不客气地大叫着我的名字：

「喂——桐人，这边这边。」

响着优雅古典音乐的空间里原本只有些轻微的谈笑声，但这时全都停了下来，并以带着责怪的眼神看着我。我只好缩起脖子，快步走向声音的主人。穿着一件旧皮外套与破牛仔裤的我，跟这间大多数都是刚买完东西的贵妇的店内实在是很不搭，因此也让我在心里对把我叫来这里的罪魁祸首感到更加气愤。

如果对方是个妙龄女也就算了，但很可惜的是，现在对我挥手的是个身穿西装的男。我直接表现出不满的态度，力往椅子上坐了下去。

服务生立刻从旁边递上冰水与毛巾，并且将菜单递了过来。当我拿起包着真皮的菜单时，对面位置上传来朗的声音说：

「今天我请客，吃什么尽量点吧。」

「不你说我也会这么做。」

我没好气的答完之后往菜单上一看，发现连最便宜的「奶油泡芙」都要一千两百日币，虽然差点直接回答综合咖啡一杯，但仔细一，眼前这人可是坐享高薪的官员，而且他付的际费也都是国民的血汗钱。觉得这实在太过分的我，极力以平静的声音不断点餐。

「嗯……我要巧克力圣代……还有覆盆子的千层派……然后加上榛果咖啡。」

好不容易说完一长串名称后，才发现我点的食物总共加起来共要二千九百日币。这实在让我很对他说我吃汉堡和奶昔就好，请把差额现金补给我。顺带一提，其实我根本不知自己点的东西究竟长什么子。

「好的。」

服务生以流畅的动离之后，我才松了口气抬起头来。

眼前这个正大口吃着上面有许多生奶油的布丁的男人，名字叫做菊冈诚二郎。他戴着黑框眼镜、顶着一头死板的发型。那张古板纤细的脸孔看起来就像个国文教师，但他其实是个货真价实的国家高级公务员。他所属的单位是总务省综合通信基盘局高度通信网振兴课二个室，省内的名称是通信网路内假空间管理课，简称「假课」。

也就是说这个男人的任务是监视目前呈现无秩序混乱状态的VR世界……亦即国家的探员，但这其实是个很冷门的差事。他本人时常感叹自己的怀才不遇，但老实说，其实我也有同感。

这位被打落冷宫的菊冈先生一脸幸福地将最后一口布丁塞入嘴里后，终于抬起头来对我露出天真的笑容：

「哎呀桐人，不好意思哦，让你大老远跑一趟。」

「真这么的话就别把我叫到银座来。」