第四章

第二十六卷 Unital Ring V

透过往上看着天空遥远的彼方，银色的光正无声地远去。

不知那里有什么的话绝对不会注意到的小小亮光，混在棉花云群里面消失无踪，目送光点离后亚丝娜静静呼出一口气。

同在旁边看着天空的爱丽丝则小声地呢喃：

「……离了呢。」

「走掉了。」

亚丝娜一这么回应完，爱丽丝就像在祈祷般一瞬间闭上眼睛，然后赤的身体沉进透明的热水当中。

十分钟前，从「晓星望楼」目送白银机龙飞离的亚丝娜等人，在艾莉的提议下赶往在下方五层的大浴场。理由是因为并排在望楼外围的树木会挡住视线而看不见机龙，另外也感觉艾莉似乎看透了亚丝娜与爱丽丝要泡澡的心情。

不过实际上从靠近顶楼的大浴场窗户确实能够看见一望无际的蓝天。垂直上升的机龙不知了什么的机关而几乎透明化，稍微花了一番功夫才找到，不过就连星王专机也无法隐藏白色喷光。托喷光的福才得以顺利目送机龙飞向宇宙的模，但说不定圣托利亚的居民当中也有两三个人注意到了……亚丝娜边这么边把肩膀以下浸到热水里。

下一刻，就从嘴里发出「哈啊…………」的叹息声。

委身于连脑袋中央都感到麻痹的舒适感后，就有遥远过去也曾经有过这经验的感觉。

不对──那不只是感觉。那是在攻略艾恩葛朗特七层时发生的事情，之后已经过了将近四年。在成为连续任务舞台的巨大赌场所并设的饭店里，自己也跟桐人分别行动，在没有这座大浴场那么夸张，但还是很豪华的浴室里泡澡。那时候一起的还有情报贩子亚鲁戈、身为赌场管理者的NPC少女以及同是NPC的黑暗精灵骑士。自己当成姐姐般仰慕的骑士帮亚丝娜搓背，但她却不像个NPC，对着亚丝娜的背部恶剧……

突然间，苦涩的痛楚从背部窜向口，亚丝娜顿时屏住呼吸。于是强行终止记忆，把意识集中在包裹身体的热水感触上。

最后疼痛感慢慢地溶化。那的日子已经不会回来，也绝不可能再次见到黑暗精灵骑士与其他NPC了。但是他们拚命活着的艾恩葛朗特变成名为The seed连结体的大树摇篮，在最高处的树梢所出的花朵正是这个Underworld。

一切全都连结起来并且流走。大树的枝叶在Unital ring的名称下再次成捆并且合而为一。就好像卡巴拉思所谓的生命树那。

艾恩葛朗特的拼音突然浮现在脑海里。

Aincard。据桐人所说，茅场晶彦在事件之前似乎曾表示这是将「具现化世界（An INCarnating RADius）」这个词简略化后的名称。