第五章

第二十五卷 Unital Ring Ⅳ

十月一日，星期四。

从符合秋高气爽这形容的清澈蓝天照下来的日光，让教室的左半边显得特别白。打的窗户吹进带着街上声音的微风，跟学生们动着笔尖的声音混杂在一起。

很久以前，尚未得知自己身世时，我都很期待每年十月的来到。一年两次的礼物是采事先申报制，所以八月左右就始拚命思考十月七日的生日要父母买什么礼物给我，有时候一愿望就能通过，有时候连三愿望都被打回票，但我一直都是折着手指数数来等着那天到来。

但是知自己不是诞生在桐谷家的孩子那一年，我就不再申报要什么礼物了。即使妈妈问我要什么，也只是冷冷地回答「都可以」，然后把花了很多时间帮我选择的运动鞋、背包塞到房间的衣橱里，顽固地不去使它们。这的态度一直持续到国中二年级，十四岁生日的一个月后，我就被囚禁在SAO里了。

两年后的十一月从死亡游戏当中被解放出来，然后去年生日前，妈妈跟直叶问我「生日要什么礼物？」。那个瞬间产生的悔悟念头，即使现在回起来，口还是会感到一阵疼痛。反地要对过去愚蠢的行为歉，但又重新觉得因为一时冲动而歉也不太对，我认真思考了一阵子后才回答「都可以」。虽然答案相同，但是其中的意义却完全不一，我她们两个人应该也了解才对。不论是什么礼物，我都会一辈子好好地珍惜。当然不是收起来，而是好好地使……跟四月时为了庆祝进入归还者学校就读而送给我当礼物的摩托车一。

「那么，接下来……桐谷，你来念吧。」

突然被叫到名字，我回答了一声「好……好的」就站了起来。

负责必修科目综合历史的女老师依田，之前在上课中曾经提过她是在甘迺迪总统暗杀事件那年出生，但是纤细高挑的身形看起来实在不像是六十三岁。或许因为声音是沙哑的低音，讲话口气也很男化的缘故，她很受女学生欢迎，不过她似乎是能察觉学生杂念的能力者，上课中没有专心的话就有很高的机率被点中。

可惜坐旁边的不是会小声告诉我该念哪里的女学生，而是只会准备看好戏的男学生，不过我也看过好几次同学在这个科目遭到血祭，所以脑袋有一半集中在课程上。干咳一声后，我就始读起显示在平板电脑上的教科书。

「……国在一九三三年就任的富兰克林•罗斯福总统始推行罗斯福新政，借由政府来强制对市场经济的管制……」

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上午的课结束之后，明日奈急着收拾平板电脑，一只手提着大型保冷袋走出教室。