第二十四章

醒过来时才发现自己待在一个不可思议的地方。

这里有着快让整个天空燃烧起来的夕阳。

脚底下踩着厚厚的水晶地板。透明地板下面有被夕阳染红的云群慢慢流过。抬头仰望，可以见到被夕阳染红的天空无限延伸到远方。一望无际的天空有着由鲜艳朱红色转变为血一般鲜红，再转变为紫色的层次变化。此外还有些微风声响起。

除了闪烁着金红色光芒的云群外，什么东西也没有的天空，飘浮着一个小小水晶圆盘，而我就站在那圆盘边缘。

……这里是什么地方？我的身体应该已经破裂成无数碎片而消失了才对。难还在SAO里面吗……还是已经来到死后的世界了？

试着看了一下自己的身体。皮大衣与长手套这些装备与死亡时的穿着没有两。但全部都显得有些透明。其实不只是装备而已，就连露在衣服外的身体部分也变成像有色玻璃那半透明的材质，因为受到夕阳照而发出红光。

伸出右手，试着轻轻挥了一下手指。熟悉的效果音与窗口同时出现。那么，这里应该还是SAO的内部了。

但是窗口里面却没有装备人偶以及选单存在。空白画面上只有小小的文字显示着「最终阶段实行中现在进度为54％」而已。在凝视当中，数字上升到55％。原本以为身体崩坏的同时也会脑死——然后意识也跟着消灭，但现在这是怎么回事呢？

当我耸了耸肩将窗口消去时，我背后忽然有声音响起。

「桐人……」

如同天籁的声音冲击般贯穿我。

心里一边祈祷着刚才听见的声音千万不要是幻觉，一边慢慢地转过头去。

背对着那片仿佛快要燃烧起来的天空，她就站在那里。

长长的头发随风飘动。虽然她洋溢着温柔笑容的脸庞就在我伸手可及的距离，但我完全无法动弹。

感觉上视线只要一离她，她马上就会消失不见——所以我只能无言地凝视着这个女孩。对方也与我一，全身呈现虚幻的半透明状态。染上夕阳颜色而发出光芒的身影，比这世上任何东西都还要。

我努力忍住自己盈眶的热泪，勉强挤出了一个笑容。呢喃般的声音对她说：

「对不起。我也死掉了……」

「笨蛋……」

女孩一边笑一边从眼睛里落下豆大的泪珠。我张双臂，静静地叫着她的名字。

「亚丝娜……」

紧紧拥抱住闪烁着泪光，扑到我口的亚丝娜。我发誓再也不放手了。不论发生什么事，我都不会再度松我的手臂。

漫长拥吻之后，我们两个人的脸好不容易才分，眼睛凝视着对方。实在有太多关于那场最后战役的事跟她说、对她歉了。但是，我已经不需要任何言词。我转而将视……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）